Ένας μηχανικός της Silicon Valley έφτιαξε το δικό του τέλειο, vegan σαλάμι

Όταν αυτός ο πρώην μηχανικός της Silicon Valley δεν μπορούσε να βρει το τέλειο σαλάμι φυτικής προέλευσης, αποφάσισε να φτιάξει το δικό του. Τώρα, ελπίζει ότι το Vegami του θα βοηθήσει να αλλάξει το σύστημα διατροφής προς το καλύτερο.

Στη Silicon Valley της Βόρειας Καλιφόρνια, μια περιοχή παγκοσμίως αναγνωρισμένη για τις τεχνολογικές της καινοτομίες, τα τρόφιμα βρίσκονται σε επανάσταση. Σπίτι σε καινοτόμους που φτιάχνουν τα πάντα, από μπιφτέκια φυτικής προέλευσης (Impossible Foods) μέχρι μπλε τυρί που μοιάζει με γαλακτοκομικά (Climax Foods) παρασκευασμένο με τεχνητή νοημοσύνη, αυτή η περιοχή προσελκύει ανθρώπους που θέλουν να αλλάξουν τον κόσμο.

Αυτό ισχύει για τον Alexander Volkov, ο οποίος άφησε την καριέρα του ως μηχανικός λογισμικού για να αναπτύξει την Green Wolf Foods. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από κοινού με τη σύζυγό της Aleksandra Volkov, επαναπροσδιορίζει τα παραδοσιακά βασικά προϊόντα της Ανατολικής Ευρώπης, όπως το σαλάμι, χρησιμοποιώντας μόνο φυτά, δημιουργικότητα και έντονη επιθυμία να δημιουργήσει ένα καλύτερο σύστημα διατροφής.

«Η καριέρα μου στην ανάπτυξη λογισμικού αφορούσε τη δημιουργία καινοτόμων λύσεων, αλλά η μαγειρική, ιδιαίτερα το μπάρμπεκιου, ήταν το πραγματικό μου πάθος», λέει ο Volkov στο VegNews. Ο Volkov έγινε vegan πριν από περίπου μια δεκαετία και απογοητεύτηκε με την έλλειψη αλλαντικών με βάση τα φυτά. Έτσι γεννήθηκε ο Vegami το 2022.

Από λογισμικό μέχρι σαλάμι σεϊτάν

Το σαλάμι, με τις ρίζες του βαθιά στις ευρωπαϊκές γαστρονομικές παραδόσεις, είναι ένα αλλαντικό από ζυμωμένο και αποξηραμένο στον αέρα κρέας, συνήθως χοιρινό. Η μεγάλη διάρκεια ζωής του σε θερμοκρασία δωματίου το έκανε βασικό για τους αγρότες στη Νότια, Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη.

Καθώς κάθε περιοχή αναπτύσσει τη μοναδική της ποικιλία, η παραδοσιακή συνταγή πιθανότατα ξεκίνησε από την Ιταλία τον 18ο αιώνα. Η πολυπλοκότητα των γεύσεων και των υφών του σαλαμιού αντανακλά την πλούσια πολιτιστική σημασία αυτού του τροφίμου σε όλη την Ευρώπη.

Η δημιουργία μιας vegan εναλλακτικής στο παραδοσιακό σαλάμι έθεσε μοναδικές προκλήσεις, ιδιαίτερα στην αναπαραγωγή των γεύσεων και των υφών του. «Η πρώτη μεγάλη πρόκληση ήταν η επίτευξη συνέπειας», λέει ο Volkov.

Η κουζίνα του μετατράπηκε σε «εργαστήριο μαγειρικής» κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όπου πειραματίστηκε με συνταγές με βάση τα φυτά, αντλώντας έμπνευση από την ανατολικοευρωπαϊκή κληρονομιά του. «Δεν είχα στόχο να ξεκινήσω μια επιχείρηση αρχικά. Ο στόχος μου ήταν απλός - να δημιουργήσω κάτι τόσο νόστιμο όσο και θρεπτικό για μένα και την vegan οικογένειά μου», θυμάται. Αυτό οδήγησε στη γέννηση του Vegami, ενός vegan που παίρνει το σαλάμι το οποίο περιγράφει ως «φυσικά καπνιστό, ακριβώς στην αυλή μας».

Επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη τεχνικών καπνίσματος και γήρανσης για ένα προϊόν αποκλειστικά φυτικής προέλευσης, φτιαγμένο κυρίως με βάση ζωτικής σημασίας γλουτένη σίτου (επίσης γνωστή ως "seitan") για να προσφέρει αυθεντικές γεύσεις.

«Η αποστολή μας είναι να επαναφέρουμε τα φυτά στη φυτική βάση, γι' αυτό το τρίτο της συνταγής μας είναι τα φρέσκα χόρτα, τα μανιτάρια και τα λαχανικά», λέει, τονίζοντας τη σημασία των υγιεινών συστατικών και της συνείδησης για την υγεία.

Για να δοκιμάσουν το Vegami, οι Volkov χτίζουν παρουσία σε αγορές αγροτών γύρω από την περιοχή του κόλπου, όπου όλα τα σχόλια έχουν χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση του προϊόντος. «Ήταν ξεχωριστό να συνδέομαι απευθείας, να βλέπω ανθρώπους να δοκιμάζουν το Vegami και να ακούω τις αντιδράσεις τους. Τον περασμένο χρόνο, αφιερώσαμε πάνω από 400 ώρες για να εμπλακούμε πρόσωπο με πρόσωπο και λάβαμε εκπληκτικά σχόλια από την κοινότητά μας», λέει ο Volkov.

"Το μήνυμα από όσους δοκίμασαν τα προϊόντα μας ήταν δυνατό και ξεκάθαρο - προτιμούν λιγότερη απομίμηση και πιο υγιεινά, απλά συστατικά με καλύτερη γεύση", λέει.
Και ενώ το αρχικό προϊόν αναπτύχθηκε με γνώμονα τους vegans, ο Volkov λέει ότι το ενδιαφέρον από τους μη vegan αυξάνεται.

«Αυτό είναι συναρπαστικό γιατί υποδηλώνει ότι τα προϊόντα μας έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν στην αλλαγή του παραδείγματος της διατροφικής κουλτούρας», λέει ο Volkov. «Δεν εξυπηρετούμε απλώς μια εξειδικευμένη αγορά. συμβάλλουμε σε μια ευρύτερη κίνηση προς πιο βιώσιμες και υγιεινές διατροφικές συνήθειες».

Vegan σαλάμι σε άνοδο

Ενώ τα βίγκαν μπιφτέκια ήταν στη μόδα τα προηγούμενα χρόνια, κάθε είδος κρέατος ανανεώνεται με βάση τα φυτά. Η Green Wolf Foods είναι μέρος μιας αναπτυσσόμενης αγοράς σαλαμοποιών φυτικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των Renegade Foods και Plantcraft. Οι ιδρυτές του Renegade, που εδρεύει επίσης στη Βόρεια Καλιφόρνια, χρησιμοποιούν παραδοσιακές μεθόδους παρασκευής αλλαντικών για να προσθέσουν μια αυθεντικότητα στο vegan σαλάμι τους, το οποίο είναι διαθέσιμο σε γεύσεις Toscana, Sopressata και Spicy Chorizo.

Η Volkov's Green Wolf Foods, που αυτή τη στιγμή διατίθεται απευθείας στους καταναλωτές μέσω της ιστοσελίδας της εταιρείας, στοχεύει επίσης να επεκτείνει την εμβέλειά της και να συνεχίσει να καινοτομεί στην αγορά με βάση τα φυτά. Ενώ το Vegami του είναι διαθέσιμο στους καταναλωτές μόνο από το 2022, το vegan σαλάμι έχει ήδη κερδίσει έλξη—τριπλασιάζοντας τους όγκους πωλήσεων σε λιγότερο από ένα χρόνο.

Το προϊόν έχει τραβήξει επίσης την προσοχή του περιοδικού TIME, το οποίο του έδωσε μια τιμητική διάκριση στη λίστα του Best Inventions of 2023. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το  Τα World Plant-Based Innovation Awards ανακήρυξαν επίσης την Green Wolf Foods την Καλύτερη Νέα Επιχείρηση/Startup.

Επί του παρόντος, η εταιρεία εργάζεται για να κάνει το Vegami της πιο προσιτό στο ευρύ κοινό μέσω νέων καναλιών διανομής. Αναπτύσσει επίσης ένα άλειμμα χαβιαριού με βάση τα υπερτρόφιμα, μια άλλη μοντέρνα βίγκαν εκδοχή μιας βασικής ανατολικής Ευρώπης που παρασκευάζεται από σπόρους chia, λάδι λιναρόσπορου, φύκια, σάλτσα σόγιας και νερό.

«Εστιάζουμε στο να φέρουμε μια νέα προσέγγιση στην αγορά των φυτών», λέει ο Volkov. «Δεν πρόκειται μόνο για τη μίμηση προϊόντων με βάση τα ζώα. έχει να κάνει με την καινοτομία και τη δημιουργία κάτι μοναδικό και θρεπτικό».
Κατά την ανάπτυξη αυτών των προϊόντων, οι ιδρυτές της Green Wolf Foods ελπίζουν να δημιουργήσουν μια νέα κληρονομιά για το οικογενειακό τους όνομα, που θα αντικατοπτρίζει την απόφασή τους να παραιτηθούν από το κρέας και να υιοθετήσουν έναν βίγκαν τρόπο ζωής.

«Το όνομα της οικογένειάς μας, Volkov, μεταφράζεται σε «του λύκου», δημιουργώντας μια φυσική σύνδεση για εμάς», λέει ο Volkov. «Το να αγκαλιάσουμε τον βιγκανισμό ήταν, για εμάς, σαν να γίνουμε «πράσινοι λύκοι».

πηγή: https://vegnews.com