Τι να κάνουμε τα τρόφιμα που θα μείνουν την ημέρα των Χριστουγέννων;

Είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στη σωστή αποθήκευση των τροφίμων μετά από ένα γεύμα της Ημέρας των Χριστουγέννων, εάν σκοπεύετε να φάτε τα τα φαγητά που έμειναν.
Μετά την απομάκρυνσή τους από τη φωτιά (ή το ψυγείο), το φαγητό θα πρέπει να μείνει έξω μόνο για δύο ώρες (ή μόλις μία ώρα σε υψηλότερες θερμοκρασίες).Τυχόν υπολείμματα πρέπει να καταναλώνονται εντός τριών έως τεσσάρων ημερών από την κατάψυξη για να αποφευχθεί η ανάπτυξη βακτηρίων.

Η Ημέρα των Χριστουγέννων τελείωσε και ο αγώνας ξεκινά—όχι για να πετύχουμε τις καλύτερες προσφορές τη Μαύρη Παρασκευή, αλλά για να φάμε άφθονες ποσότητες γαλοπούλας, πουρέ πατάτας και πίτα πριν πάνε χαμένα.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, τα υπολείμματα πρέπει να απομακρύνονται εντός δύο ωρών από το μαγείρεμα και να καταναλώνονται εντός τριών έως τεσσάρων ημερών από την κατάψυξη.

Αλλά αυτές είναι πολύ γενικές οδηγίες—διαβάστε για να μάθετε ακριβώς πώς να αποθηκεύετε και να ξαναζεσταίνετε τα υπολείμματα και για πόσο καιρό μπορείτε να τρώτε με ασφάλεια γαλοπούλα και πίτες, σύμφωνα με ειδικούς στην ασφάλεια των τροφίμων.

Πώς να αποθηκεύσετε σωστά τα υπολείμματα της ημέρας των Χριστουγέννων

Μόλις το γεύμα σας για την Ημέρα των Χριστουγέννων βγει από τον φούρνο (ή το ψυγείο) και τοποθετηθεί στο τραπέζι, ξεκινά το χρονόμετρο: Αυτό συμβαίνει επειδή τα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα σε θερμοκρασίες μεταξύ 40 και 140 βαθμών (γνωστή και ως «επικίνδυνη ζώνη»).

Τα ζεστά ή κρύα φαγητά σε θερμοκρασία δωματίου δεν πρέπει να μένουν έξω για περισσότερο από δύο ώρες—ο αριθμός αυτός μειώνεται σε μία ώρα όταν η θερμοκρασία είναι πάνω από 90 βαθμούς. Εάν το φαγητό έχει μείνει έξω για περισσότερες από δύο ώρες, είναι καλύτερο να το πετάξετε.

Αλλά η κατάψυξη δεν είναι το μόνο βήμα - τα τρόφιμα πρέπει να κρυώσουν γρήγορα για να αποφευχθεί η ανάπτυξη βακτηρίων, επομένως είναι σημαντικό να χωρίζετε μεγαλύτερες μερίδες φαγητού σε μικρότερα κομμάτια ή δοχεία, όπως και το σφράγισμα αυτών των δοχείων. Εάν βάλετε μεγάλες παρτίδες φαγητού σε μεγάλα δοχεία στο ψυγείο χωρίς να τις σπάσετε σε μικρότερα δοχεία, το φαγητό στο κέντρο της κατσαρόλας ή του πιάτου μπορεί να μην κρυώσει αρκετά γρήγορα και να επιτρέψει την ανάπτυξη βακτηρίων.

Όσο πιο ρηχό είναι το δοχείο, τόσο το καλύτερο: Τα ρηχά δοχεία με βάθος προϊόντος μικρότερο από 2 ίντσες επιτρέπουν στη θερμότητα από τα τρόφιμα να διασπείρεται πιο γρήγορα από τα βαθιά δοχεία. Η θερμοκρασία του ψυγείου σας έχει επίσης σημασία—το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) συνιστά μια ασφαλή θερμοκρασία αποθήκευσης ψυγείου 40 βαθμών ή χαμηλότερη. Το υπόλοιπο ρύζι μπορεί να προκαλέσει τροφική δηλητηρίαση.

Τι γίνεται με την πίτα;

Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να ξέρετε πώς να αποθηκεύετε πίτα και άλλα επιδόρπια για την Ημέρα των Χριστουγέννων. Με τη μηλόπιτα, για παράδειγμα, η υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και η οξύτητα των μήλων θα επιβραδύνουν την ανάπτυξη δυνητικά επιβλαβών βακτηρίων, έτσι ώστε να μπορεί να διατηρηθεί με ασφάλεια σε θερμοκρασία δωματίου. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιείτε υποκατάστατα ζάχαρης, η πίτα πρέπει να ψύχεται για ποιοτικούς λόγους.

Οι πίτες που αγοράζονται από το κατάστημα μαγειρεύονται σε [ορισμένο] χρόνο [και] θερμοκρασία και συχνά περιέχουν συντηρητικά που εμποδίζουν την ανάπτυξη βακτηρίων. Εκτός και αν το πακέτο λέει διαφορετικά, δεν είναι επικίνδυνο να τα κρατήσεις έξω στον πάγκο. Γενικά οι σπιτικές πίτες όμως πρέπει να φυλάσσεται στο ψυγείο.

Τα αρτοσκευάσματα όπως το ψωμί και τα μπισκότα μπορούν να αποθηκευτούν σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά είναι καλή ιδέα να τα καλύπτετε για να αποφύγετε τη μόλυνση. Και, αν τα ψημένα προϊόντα σας έχουν κρέμα, τυρί ή κρέας, είπε ότι πρέπει να διατηρηθούν στο ψυγείο.

Πόσο καιρό μπορείτε να τρώτε τα υπολείμματα της ημέρας των Χριστουγέννων;

Ακόμη και με την κατάλληλη αποθήκευση τροφίμων, δεν μπορείτε να φάτε τα περισσεύματα της Ημέρας των Χριστουγέννων για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα υπολείμματα από το ψυγείο θα πρέπει να καταναλωθούν εντός τριών έως τεσσάρων ημερών. Η κατάψυξη των υπολειμμάτων μπορεί να τα κάνει να διαρκέσουν λίγο περισσότερο—διατηρούνται έως και τρεις έως τέσσερις μήνες, αλλά δεν παγώνουν καλά όλα τα τρόφιμα.

Μερικά τρόφιμα παγώνουν καλύτερα από άλλα. Ενώ μια πίτα μπορεί να διαρκέσει έναν έως δύο μήνες στην κατάψυξη, η μαγειρεμένη γαλοπούλα ή το κρέας μπορεί να διαρκέσει από δύο έως έξι μήνες στην κατάψυξη. Μην αποφασίσετε να καταψύξετε σαλάτες, κρέμες, φαγητό με σάλτσες γάλακτος ή σπιτικό αυγολέμονο.

Το να ξαναζεστάνετε αυτά τα ψυγμένα ή κατεψυγμένα τρόφιμα είναι επίσης σημαντικό - είναι επίσης καλύτερο να το κάνετε σε μικρότερες μερίδες. Τόσο για ζεστά όσο και για κρύα φαγητά, συστήνεται να τοποθετείτε μικρές ποσότητες στο τραπέζι ή στον πάγκο του σερβιρίσματος, ενώ τα υπόλοιπα να τα αφήνετε [...] στο ψυγείο.

Όταν ξαναζεσταίνετε τα υπολείμματα από το ψυγείο, πρέπει το φαγητό να επανέλθει σε ασφαλή θερμοκρασία πριν το φάτε. Όλα τα υπολείμματα πρέπει να φτάσουν σε εσωτερική θερμοκρασία 165 βαθμών. και οι σάλτσες, οι σούπες και οι σάλτσες θα πρέπει να βράσουν κατά τη διάρκεια της αναθέρμανσης.

Και όσον αφορά τα επιδόρπια, αυτά που μπορούν να αποθηκευτούν σε θερμοκρασία δωματίου θα πρέπει να πετιούνται μετά από μερικές ημέρες, ενώ τα επιδόρπια στο ψυγείο είναι πιθανώς ασφαλή για έως και μια εβδομάδα.

Κίνδυνοι κατανάλωσης ακατάλληλα αποθηκευμένων ή παλαιών υπολειμμάτων

Τα τρόφιμα δεν χρειάζεται να φαίνονται ή να μυρίζουν για να σας αρρωστήσουν - η τροφιμογενής ασθένεια είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος όταν τρώτε τρόφιμα που δεν έχουν αποθηκευτεί σωστά ή υπολείμματα που έχετε κρατήσει για πολύ καιρό.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορείτε να μολυνθείτε με οποιοδήποτε από τα ακόλουθα βακτήρια: Salmonella, Escherichia coli, Listeria και Bacillus cereus. Αυτές οι λοιμώξεις προκαλούν συνήθως πεπτικά προβλήματα, όπως ναυτία, έμετο, διάρροια και πυρετό, αλλά μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε πιο σοβαρές επιπλοκές. Η τροφική δηλητηρίαση δεν είναι σπάνιο πράγμα: Κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, 48 εκατομμύρια άνθρωποι αρρωσταίνουν από τροφική ασθένεια, 128.000 νοσηλεύονται και 3.000 πεθαίνουν—και όλοι κινδυνεύουν.

Ο καθένας μπορεί να αρρωστήσει από ένα τροφιμογενές παθογόνο. Οι πιο ευάλωτοι πληθυσμοί —οι πολύ νέοι, οι ηλικιωμένοι, όσοι έχουν μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα και όσες είναι έγκυες—είναι αυτοί που είναι πιο πιθανό να νοσηλευτούν και ακόμη και να πεθάνουν. Τα καλά νέα: Η τροφική δηλητηρίαση μπορεί να αποφευχθεί σε μεγάλο βαθμό με την κατάλληλη προετοιμασία, αποθήκευση και αναθέρμανση των τροφίμων - και η σωστή ασφάλεια των τροφίμων είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά τη διάρκεια των γιορτών, ενώ διασκεδάζει την οικογένεια και τους φίλους.

Αν και αυτό είναι σπάνια κάτι που ζητούν οι άνθρωποι [κατά τη διάρκεια των διακοπών], κανείς δεν θέλει να θυμόμαστε μια οικογενειακή γιορτινή συγκέντρωση για όλους τους λάθος λόγους.

Πηγές 

• Department of Health and Human Services. Thanksgiving leftovers for safe keeping, weekend grazing.
• U.S. Department of Agriculture. Leftovers and food safety.
• Centers for Disease Control and Prevention. Foodborne germs and illnesses.