ΒΡΩΣΙΜΑ ΕΝΤΟΜΑ, ΤΙ ΛΕΕΙ Η ΕΠΙΣΤΗΜΗ;

Ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται, όπως και η ζήτηση για τρόφιμα. Οι εναλλακτικές πρωτεΐνες, συμπεριλαμβανομένων των βρώσιμων εντόμων, ως υποκατάστατο κρέατος, αποτελούν μια πιθανή λύση για να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ προσφοράς και ζήτησης τροφίμων. Και αυτό δεν είναι απλώς μια πρόσφατη μόδα - η κατανάλωση εντόμων χρονολογείται από την προϊστορική εποχή. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν στοιχεία εντομοφαγίας σε απολιθώματα στις ΗΠΑ και το Μεξικό και προϊστορικές ζωγραφιές σπηλαίων στην Ισπανία. Η πρακτική προϋπήρχε της εποχής της γεωργίας και των εργαλείων κυνηγιού, καθώς τα έντομα είναι μια βολική και εύκολα προσβάσιμη πηγή τροφής.

Τι είναι τα βρώσιμα έντομα;

Τα βρώσιμα έντομα είναι εκείνα που μπορούν να καταναλώσουν οι άνθρωποι — με ελάχιστο κίνδυνο δηλητηρίασης ή κακών επιπτώσεων στην υγεία σε σύγκριση με τα μη βρώσιμα έντομα. Παρέχουν μια εναλλακτική και υψηλής ποιότητας πηγή πρωτεΐνης σε σύγκριση με το κρέας. Τα βρώσιμα έντομα που καταναλώνονται ήδη σε 113 χώρες περιλαμβάνουν τους γρύλους, τις προνύμφες μαύρων μυγών στρατιωτών, τις ακρίδες, τις ακρίδες και τους τερμίτες.

Τα έντομα θεωρούνται από πολλούς ως μια πιο βιώσιμη πηγή πρωτεΐνης, καθώς είναι παραγωγικά και απαιτούν λιγότερους πόρους. Περιέχουν επίσης υψηλές ποσότητες πρωτεΐνης και παρέχουν βιταμίνες, μέταλλα και ακόρεστα λίπη. Τα βρώσιμα έντομα μπορεί να αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις πριν γίνουν πλήρως αποδεκτά ως εναλλακτική πρωτεΐνη στις βιομηχανικές χώρες, αλλά το ενδιαφέρον αυξάνεται. Ωστόσο, οι επιλογές που βασίζονται σε έντομα αντιπροσωπεύουν φιλικές προς το περιβάλλον και αποδοτικές πηγές πρωτεΐνης για έναν αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό.

Γιατί οι άνθρωποι τρώνε εναλλακτικές πρωτεΐνες και έντομα;

Σύμφωνα με τον Don Layman, Ph.D., καθηγητή Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Illinois Urbana-Champaign, και έναν 40χρονο επιστημονικό ερευνητή του ρόλου της διατροφικής πρωτεΐνης στη σύνθεση πρωτεϊνών των μυών, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν σχεδόν την ικανότητα για ζωική πρωτεΐνη με βάση. Ως εκ τούτου, η ανάπτυξη και η συνεχής διαθεσιμότητα εναλλακτικών πρωτεϊνών μπορεί να είναι μια πιο βιώσιμη προσέγγιση για να βοηθηθούν τα άτομα να καλύψουν τις ανάγκες σε πρωτεΐνες - περισσότερο από τις πηγές υδατανθράκων.

Εναλλακτικές πρωτεΐνες, όπως τα βρώσιμα έντομα, προσφέρουν την ευκαιρία να καλύψουν τις πρωτεϊνικές και θερμιδικές ανάγκες για όσους ενδιαφέρονται για συνθήκες καλής διαβίωσης των ζώων ή που έχουν περιορισμένες δίαιτες, όπως αυτές στις αναπτυσσόμενες χώρες ή με ιατρικές παθήσεις. Μερικά έντομα είναι τόσο πλούσια σε σίδηρο που μπορεί να είναι ένας βιώσιμος τρόπος για την καταπολέμηση της σιδηροπενικής αναιμίας που είναι κοινή στις γυναίκες παγκοσμίως. Τα βρώσιμα έντομα μπορεί επίσης να λειτουργήσουν καλά για όσους έχουν αλλεργία στο γάλα ή δεν τρώνε θηλαστικά και δυσκολεύονται να καλύψουν τις ανάγκες σε πρωτεΐνη με γεύματα χωρίς κρέας.

Είναι τα βρώσιμα έντομα υγιή;

Αν και ο οριστικός ορισμός της υγιεινής τροφής εξαρτάται από το άτομο, το φαγητό μπορεί να ταξινομηθεί ως υγιεινό εάν:

• Υποστηρίζει ένα σώμα που μεγαλώνει και γερνά.
• Προσφέρει θρεπτική πυκνότητα χωρίς υπερβολικές θερμίδες.
• Βοηθά στη μείωση του κινδύνου χρόνιων ασθενειών.
• Επεξεργάζεται ελάχιστα.

Τα βρώσιμα έντομα πληρούν φυσικά όλα αυτά τα κριτήρια μέσω της αφθονίας τους σε πρωτεΐνες, φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα, χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά υψηλής περιεκτικότητας σε πολυακόρεστα λιπαρά και την ικανότητά τους να ενισχύουν τα υγιή βακτήρια του εντέρου. Μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή μελέτη διασταύρωσης του 2018 διαπίστωσε ότι μόλις 25 γραμμάρια σκόνης γρύλλου την ημέρα για δύο εβδομάδες είχαν ως αποτέλεσμα 5,7 φορές αύξηση σε ένα υγιές προβιοτικό βακτήριο - τα ζώα Bifidobacterium.

Εάν υγιές σημαίνει ανάπτυξη και διατήρηση μυϊκής μάζας, βελτίωση της σύστασης του σώματος και ελαχιστοποίηση του κινδύνου σαρκοπενίας (επιταχυνόμενη μυϊκή απώλεια με την ηλικία), τότε η κατανάλωση επαρκών ποσοτήτων πρωτεΐνης είναι ζωτικής σημασίας. Η έρευνα δείχνει ότι πολλά βρώσιμα έντομα παρέχουν παρόμοιες πλήρεις πρωτεΐνες - όλα τα απαραίτητα αμινοξέα για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των μυών - σε σύγκριση με δημοφιλείς κτηνοτροφικές πηγές. Τα βρώσιμα έντομα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες περιλαμβάνουν τον κίτρινο αλευροσκουλήκι, την ακρίδα, τους σκώρους και τις προνύμφες της κάμπιας, τις ακρίδες και τους γρύλους. Όχι μόνο αυτά τα έντομα είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, μια μελέτη αναφέρει ότι η πεπτικότητα των πρωτεϊνών τους - η ποσότητα πρωτεΐνης που μπορεί να αφομοιώσει και να χρησιμοποιήσει το σώμα για βιολογικούς σκοπούς - είναι ανώτερη από τις περισσότερες φυτικές πρωτεΐνες.

Είναι τα βρώσιμα έντομα ασφαλή για κατανάλωση;

Οι ανησυχίες για την υγεία που αναφέρθηκαν από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) περιλαμβάνουν την περιεκτικότητα σε βαρέα μέταλλα, τις πρακτικές διατροφής και επεξεργασίας, την κατανάλωση άγριων εντόμων έναντι των εκτρεφόμενων για ανθρώπινη κατανάλωση και τη χρήση αντιμικροβιακών και αντιβιοτικών στη γεωργία. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι όσοι έχουν αλλεργία στα οστρακοειδή διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν αλλεργία σε έντομα.

Για να αποφευχθεί ο κίνδυνος πνιγμού και εντερικής απόφραξης, συνιστάται η αφαίρεση των ποδιών/φτερών των ακρίδων και των γρύλων (αν τα τρώτε ολόκληρα). Συνοπτικά, για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων, η EFSA συνιστά να καταναλώνονται μόνο έντομα εκτρεφόμενα για ανθρώπινη κατανάλωση από αξιόπιστους παραγωγούς που ελέγχουν τις συνθήκες διατροφής, καλλιέργειας και επεξεργασίας.

Μελέτη 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30018370/