ΚΑΡΚΙΝΟΣ ΜΑΣΤΟΥ ΚΑΙ ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΙΚΗ ΡΥΠΑΝΣΗ, ΝΕΑ ΕΡΕΥΝΑ

Επιστήμονες από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) ανακάλυψαν μια σημαντική σχέση μεταξύ του καρκίνου του μαστού και της ρύπανσης - ειδικά της ρύπανσης που σχετίζεται με τα λεπτά σωματίδια από τον βιομηχανικό καπνό και τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς.

Σε μια μεγάλη μελέτη που χρησιμοποιεί ιστορικά δεδομένα για την ποιότητα του αέρα και τον καρκίνο του μαστού από σχεδόν 200.000 γυναίκες από έξι πολιτείες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας του NIH (NIEHS) και το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που ζουν σε περιοχές με υψηλότερη έκθεση σε PM2,5 είχαν 8% αύξηση στη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με εκείνες που κατοικούν σε περιοχές με χαμηλότερα επίπεδα ρύπανσης.

Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου στο Journal of the National Cancer Institute, προσθέτουν περισσότερα στοιχεία στις συσχετίσεις μεταξύ του καρκίνου του μαστού και της ρύπανσης. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από τη Μελέτη Διατροφής και Υγείας του NIH-AARP, η οποία ενέγραψε συμμετέχοντες μεταξύ 1995 και 1996 στην Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, το Νιου Τζέρσεϊ, την Πενσυλβάνια, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Λουιζιάνα, την Ατλάντα και το Ντιτρόιτ.

Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για περίπου 20 χρόνια, διαπιστώνοντας ότι 15.870 γυναίκες εμφάνισαν καρκίνο του μαστού.
Υπολόγισαν επίσης τις μέσες ετήσιες συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης γύρω από τις κατοικίες των συμμετεχόντων — ιδιαίτερα 10 έως 15 χρόνια πριν από την έναρξη της μελέτης.

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες εξέτασαν τα PM2.5, τα οποία είναι σωματίδια αέρα διαμέτρου 2,5 μικρομέτρων ή μικρότερης που μπορούν να εισπνεύσουν βαθιά στους πνεύμονες. Αυτός ο τύπος ρύπανσης προκύπτει κυρίως από διεργασίες καύσης, καπνό ξύλου, καύση βλάστησης και βιομηχανικές εκπομπές.

«Η ικανότητα εξέτασης ιστορικών επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα αυτής της έρευνας», δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης Rena Jones, Ph.D., από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, Rockville, MD, σε δελτίο τύπου του NIH. «Μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια για να αναπτυχθεί ο καρκίνος του μαστού και, στο παρελθόν, τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης έτειναν να είναι υψηλότερα, γεγονός που μπορεί να κάνει τα προηγούμενα επίπεδα έκθεσης ιδιαίτερα σημαντικά για την ανάπτυξη καρκίνου».

Μετά την ανάλυση των δεδομένων, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που ζούσαν σε περιοχές με υψηλότερες συγκεντρώσεις PM2,5 είχαν αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, όταν οι ερευνητές συνέκριναν όγκους ER + και ER -, βρήκαν ισχυρότερες συσχετίσεις μεταξύ του καρκίνου του μαστού ER + και της ρύπανσης PM2,5.
Η ομάδα λέει ότι αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η ρύπανση από PM2,5 μπορεί να διαταράξει τις ενδοκρινικές οδούς, οδηγώντας στην ανάπτυξη του καρκίνου του μαστού ER + - του πιο συνηθισμένου τύπου καρκίνου του μαστού στις Η.Π.Α.

Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι οι ειδικές για το κράτος εκτιμήσεις ήταν ασαφείς. Ως εκ τούτου, λένε ότι η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει τις περιφερειακές διαφορές στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τον αντίκτυπο που έχουν διάφορα είδη σωματιδίων στην ανάπτυξη του καρκίνου του μαστού. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως λευκοί, επομένως δεν είναι σαφές εάν οι συσχετίσεις μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του καρκίνου του μαστού θα ήταν παρόμοιες για όλες τις γυναίκες.

Σημειωτέον, ο καρκίνος του μαστού και οι δεσμοί ρύπανσης που βρέθηκαν σε αυτή τη μελέτη δεν είναι οι μόνες συσχετίσεις που παρατηρούνται μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και συγκεκριμένων συνθηκών υγείας. Για παράδειγμα, οι αναφορές υποδεικνύουν σχέσεις μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της στειρότητας και αυξημένου κινδύνου άνοιας. Επιπλέον, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ο μολυσμένος αέρας μπορεί να σχετίζεται με αντοχή στα αντιβιοτικά.

Μελέτες

1. NIH. High levels of particulate air pollution associated with increased breast cancer incidence. 
2. Journal of the National Cancer Institute. Ambient fine particulate matter and breast cancer incidence in a large prospective US cohort.