ΤΑ ΑΝΤΙΒΙΟΤΙΚΑ ΣΩΖΟΥΝ ΤΑ ΒΑΚΤΗΡΙΑ, ΝΕΑ ΕΡΕΥΝΑ

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια εκπληκτική επίδραση ορισμένων αντιβιοτικών σε ορισμένα βακτήρια – ότι τα φάρμακα μπορεί μερικές φορές να ωφελήσουν τα βακτήρια, βοηθώντας τα να ζήσουν περισσότερο.

Μέχρι τώρα, έχει αναγνωριστεί ευρέως ότι τα αντιβιοτικά σκοτώνουν τα βακτήρια ή σταματούν την ανάπτυξή τους, κάνοντάς τα να χρησιμοποιούνται ευρέως ως γενικό φάρμακο για βακτηριακές λοιμώξεις. Τα τελευταία χρόνια, η αύξηση της αντοχής στα αντιβιοτικά έχει σταματήσει να λειτουργούν ορισμένα αντιβιοτικά, πράγμα που σημαίνει ότι οι μη θεραπεύσιμες λοιμώξεις θα μπορούσαν να είναι η μεγαλύτερη παγκόσμια αιτία θανάτου έως το 2050.

Τώρα, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ έδειξαν για πρώτη φορά ότι τα αντιβιοτικά μπορούν πραγματικά να ωφελήσουν τα βακτήρια και να τα προστατεύσουν από το θάνατο. Σε έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από το EPSRC και δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο PNAS, η ομάδα διαπίστωσε ότι ορισμένα αντιβιοτικά μπορούν να ανακουφίσουν το στρες και να βοηθήσουν στην πρόληψη της μείωσης των βακτηριακών πληθυσμών όταν αυτά εξαφανίζονται. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερα βακτήρια επιβιώνουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με πληθυσμούς χωρίς θεραπεία.

Ο καθηγητής Robert Beardmore, επικεφαλής συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δήλωσε: «Η μελέτη ξεκίνησε όταν συνειδητοποιήσαμε ότι παραδόξως, ορισμένα βακτηριακά στελέχη δεν αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο μέχρι να τα αντιμετωπίσουμε με αντιβιοτικά. Ως αποτέλεσμα, αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι τα αντιβιοτικά μπορούν να προάγουν την επιβίωση των βακτηρίων. Για να αντιμετωπίσουμε την αντίσταση στα αντιβιοτικά παγκοσμίως, πρέπει να κατανοήσουμε πολύ περισσότερα για τον αντίκτυπο αυτών των φαρμάκων στην ισορροπία των βακτηριακών οικοσυστημάτων, όπως αυτά στη μικροχλωρίδα του εντέρου ή σε ποτάμια που εκτίθενται σε αντιβιοτικά. Η έρευνά μας είναι απόδειξη αφανών παρενεργειών – απλώς δεν γνωρίζουμε πώς τα φάρμακα αλλάζουν την ισορροπία των βακτηριακών πληθυσμών σε αυτά τα πλαίσια».

Σε περιβάλλοντα πραγματικού κόσμου, τα βακτήρια υφίστανται περιόδους ταχείας ανάπτυξης, που διαστέλλονται από περιόδους όπου η ανάπτυξη σταματά επειδή τα θρεπτικά συστατικά είναι σπάνια, με αποτέλεσμα τα βακτήρια να πεθαίνουν. Μέχρι στιγμής, λίγα έχουν γίνει κατανοητά για το πώς τα αντιβιοτικά μεσολαβούν στους πληθυσμούς κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων.

Οι ερευνητές εξέτασαν το E.coli σε εργαστηριακά πειράματα. Διαπίστωσαν ότι τα αντιβιοτικά που στοχεύουν τα ριβοσώματα -εργοστάσια που βοηθούν τα κύτταρα να παράγουν πρωτεΐνες από DNA- επιβράδυναν τα βακτήρια όταν αναπτυσσόντουσαν, αλλά επίσης σταμάτησαν να πεθάνουν, πράγμα που σημαίνει ότι τα βακτήρια επιβίωσαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα συνολικά.

Η Δρ Έμιλι Γουντ είπε: «Πολλά αντιβιοτικά επιβραδύνουν την ανάπτυξη των βακτηρίων, αλλά αποδεικνύουμε ότι μπορούν να βοηθήσουν τα βακτήρια να ξεπεράσουν το στρες που προκαλείται από την έλλειψη θρεπτικών συστατικών που διαφορετικά θα μπορούσαν να τα σκοτώσουν, βοηθώντας τα τελικά να επιβιώσουν. Στα πειράματά μας, αυτό συμβαίνει επειδή τα αντιβιοτικά είναι αντιοξειδωτικά, που σημαίνει ότι βοηθούν τα κύτταρα να αντιμετωπίσουν ορισμένα από τα απόβλητα που παράγουν καθώς μεγαλώνουν. Είναι σημαντικό ότι τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια που δοκιμάσαμε δεν είχαν τα ίδια οφέλη, επομένως στη μελέτη μας, η θεραπεία δεν προάγει την αντοχή, κάτι που είναι ασυνήθιστο. Το επόμενο βήμα μας θα είναι να μετρήσουμε πώς αυτά τα ευρήματα αλλάζουν τη δυναμική των βακτηριακών κοινοτήτων πολλών ειδών».

Μελέτη: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2221507120