ΚΑΡΚΙΝΟΣ: ΟΙ 10 ΜΥΘΟΙ ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ

by Επιστημονική Ομ...

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο καρκίνος ευθύνεται για 10 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως το 2020. Σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι η κύρια αιτία θανάτου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτιμάται ότι το 39,5% των ανθρώπων θα λάβουν διάγνωση καρκίνου στη διάρκεια της ζωής τους.

Οι μύθοι τείνουν να αναπτύσσονται γύρω από ιδιαίτερα επικρατούσες συνθήκες. Δεν αποτελεί έκπληξη, επομένως, ότι οι άνθρωποι συχνά παρεξηγούν τον καρκίνο. Ο «καρκίνος» είναι ένας γενικός όρος για μια ομάδα ασθενειών που μπορεί να επηρεάσουν οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Αυτή η ποικιλία ρίχνει λάδι στη φωτιά της σύγχυσης.

Σε αυτό το άρθρο, ελπίζουμε να καταρρίψουμε μερικούς μύθους και να διευκρινίσουμε αυτήν την κοινή και ποικίλη ομάδα ασθενειών.

1. Ο καρκίνος είναι θανατική ποινή

Ο καρκίνος δεν είναι θανατική ποινή. Παρά τα αποθαρρυντικά στατιστικά στοιχεία που αναφέρθηκαν παραπάνω, ο καρκίνος δεν είναι πάντα θανατηφόρος. Καθώς οι επιστήμονες κατανοούν καλύτερα τον καρκίνο και αναπτύσσουν βελτιωμένες θεραπείες, τα ποσοστά αποκατάστασης συνεχίζουν να βελτιώνονται.

Για παράδειγμα, τον Ιανουάριο του 2019, εκτιμάται ότι 16,9 εκατομμύρια επιζώντες από καρκίνο ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα ποσοστά επιβίωσης έχουν διπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα ποσοστά επιβίωσης ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο των όρχεων είναι 98%, ενώ τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο του παγκρέατος είναι μόλις 1%.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιθανότητα θανάτου από καρκίνο έχει μειωθεί σταθερά από τη δεκαετία του 1990. Τώρα, τα ποσοστά 5ετούς επιβίωσης για ορισμένους καρκίνους, όπως του μαστού, του προστάτη και του θυρεοειδούς, είναι 90% ή καλύτερα. Το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης για όλους τους καρκίνους μαζί είναι επί του παρόντος περίπου 67%.

Συνολικά, τα ποσοστά θανάτου από καρκίνο μειώνονται αργά, αν και τα ποσοστά επιβίωσης ορισμένων καρκίνων αυξάνονται περισσότερο από άλλους. Μια ετήσια έκθεση για την κατάσταση του καρκίνου στις ΗΠΑ, καταλήγει στο συμπέρασμα: «Τα ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο μειώθηκαν κατά 1,5% κατά μέσο όρο ετησίως από το 2001 έως το 2017».

2. Ο καρκίνος είναι μεταδοτικός

Αυτό είναι μύθος. Ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτικός. Κάποιος με καρκίνο δεν μπορεί να τον μεταδώσει σε άλλους. Ωστόσο, ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της αξιόπιστης πηγής του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και της ηπατίτιδας Β και C, μπορούν να προκαλέσουν καρκίνους στον τράχηλο της μήτρας και στο ήπαρ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας μολυσματικός παράγοντας προκαλεί τον καρκίνο, αλλά ο ίδιος ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτικός.

Εκτός από ενδιαφέρον, οι επιστήμονες τεκμηρίωσαν ότι οι καρκίνοι σε ορισμένα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των διαβόλων της Τασμανίας και των σκύλων, μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρους μεταδιδόμενους καρκίνους: ασθένεια όγκου του προσώπου του διαβόλου και μεταδοτικό αφροδίσιο όγκο στους σκύλους, αντίστοιχα.

3. Τα κινητά τηλέφωνα προκαλούν καρκίνο

Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα κινητά τηλέφωνα προκαλούν καρκίνο. Ένας από τους λόγους που αναπτύχθηκε αυτός ο μύθος είναι ότι αυτές οι συσκευές εκπέμπουν ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων (ραδιοκύματα), μια μορφή μη ιονίζουσας ακτινοβολίας. Το σώμα απορροφά αυτή την ακτινοβολία. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία, για παράδειγμα, ακτίνες Χ, αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Ωστόσο, η ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων είναι μη ιονίζουσα ακτινοβολία, η οποία δεν αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου Αξιόπιστη Πηγή γράφει: «Αν και πολλές μελέτες έχουν εξετάσει τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία της μη ιονίζουσας ακτινοβολίας από ραντάρ, φούρνους μικροκυμάτων, κινητά τηλέφωνα και άλλες πηγές, δεν υπάρχουν επί του παρόντος σταθερές ενδείξεις ότι η μη ιονίζουσα ακτινοβολία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στους ανθρώπους».

4. Τα καλώδια ρεύματος προκαλούν καρκίνο

Μύθος είναι κι αυτό. Τα μαγνητικά πεδία εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας (ELF) που παράγονται από τα ηλεκτροφόρα καλώδια είναι μη ιονιστικά και, ως εκ τούτου, δεν προκαλούν καρκίνο. Η American Cancer Society γράφει: «Πολλές μεγάλες μελέτες εξέτασαν τις πιθανές επιδράσεις των μαγνητικών πεδίων ELF στον καρκίνο σε αρουραίους και ποντίκια. Αυτές οι μελέτες εκθέτουν τα ζώα σε μαγνητικά πεδία πολύ ισχυρότερα από αυτά στα οποία εκτίθενται συνήθως οι άνθρωποι στο σπίτι […]. Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες δεν έχουν βρει αύξηση στον κίνδυνο οποιουδήποτε τύπου καρκίνου. Στην πραγματικότητα, ο κίνδυνος ορισμένων τύπων καρκίνου ήταν στην πραγματικότητα χαμηλότερος στα ζώα που εκτέθηκαν στην ακτινοβολία ELF».

Ωστόσο, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εξηγεί επίσης ότι ορισμένες μελέτες έχουν βρει μια ελαφρά αύξηση του κινδύνου λευχαιμίας για τα παιδιά που ζουν κοντά σε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος. Ωστόσο, οι λόγοι για αυτό παραμένουν ασαφείς.

5. Τα τεχνητά γλυκαντικά προκαλούν καρκίνο

Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει καμία καλή απόδειξη ότι τα τεχνητά γλυκαντικά αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου εξηγεί γιατί μπορεί να προέκυψε αυτός ο μύθος: «Τα ερωτήματα σχετικά με τα τεχνητά γλυκαντικά και τον καρκίνο προέκυψαν όταν πρώιμες μελέτες έδειξαν ότι το κυκλαμικό σε συνδυασμό με τη σακχαρίνη προκάλεσε καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε πειραματόζωα».

Ωστόσο, εξηγούν ότι περαιτέρω μελέτες «δεν έχουν παράσχει σαφείς ενδείξεις συσχέτισης με τον καρκίνο στους ανθρώπους. Ομοίως, μελέτες άλλων γλυκαντικών που έχουν εγκριθεί από τον [Food and Drug Administration (FDA)] δεν έχουν δείξει ξεκάθαρα στοιχεία συσχέτισης με τον καρκίνο στους ανθρώπους». Ομοίως, μια μελέτη που διερεύνησε την ασπαρτάμη και τον καρκίνο, η οποία περιελάμβανε δεδομένα από περισσότερους από μισό εκατομμύριο συμμετέχοντες, δεν βρήκε καμία σχέση μεταξύ «κατανάλωσης ασπαρτάμης και λεμφώματος, λευχαιμίας ή καρκίνου του εγκεφάλου».

6. Η χειρουργική επέμβαση καρκίνου προκαλεί την εξάπλωση του καρκίνου

Αυτό είναι μόνο ένας μερικός μύθος. Είναι αλήθεια ότι η χειρουργική επέμβαση καρκίνου μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση του καρκίνου, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Όπως εξηγεί η American Cancer Society: «Η πρόοδος στον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και οι πιο λεπτομερείς δοκιμές απεικόνισης έχουν συμβάλει στη μείωση του κινδύνου αυτού». Ένας σχετικός μύθος δείχνει ότι ένας όγκος θα αναπτυχθεί πιο γρήγορα ή θα εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος όταν εκτεθεί στον αέρα. Αυτό είναι αναληθές.

7. Τα φυτικά φάρμακα μπορούν να θεραπεύσουν τον καρκίνο

Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οποιοδήποτε φυτικό φάρμακο μπορεί να θεραπεύσει ή να θεραπεύσει τον καρκίνο. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες, όπως ο βελονισμός, ο διαλογισμός και η γιόγκα, βοήθεια με το ψυχολογικό στρες που σχετίζεται με τον καρκίνο και ορισμένες από τις παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου.

Όπως επισημαίνει το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, το ότι κάτι είναι «φυσικό» δεν σημαίνει ότι είναι ασφαλές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα φυτικά συμπληρώματα μπορούν να βλάψουν την υγεία ενός ατόμου. Είναι σημαντικό τα άτομα με καρκίνο να μιλήσουν με έναν γιατρό σχετικά με τα συμπληρώματα και τις βιταμίνες πριν τα λάβουν.

8. Ο καρκίνος είναι κληρονομικός

Αν και ορισμένοι καρκίνοι μεταδίδονται γενετικά μέσω των οικογενειών, αποτελούν τη μειοψηφία των περιπτώσεων: εκτιμάται ότι το 3-10% των καρκίνων προέρχονται από μεταλλάξεις που κληρονομήθηκαν από τους γονείς. Επειδή οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο καθώς γερνούν, και οι άνθρωποι σήμερα ζουν περισσότερο, δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να έχουν κάποιους συγγενείς που αναπτύσσουν καρκίνο. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί αυτός ο μύθος επιμένει.

Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου οφείλονται σε συσσώρευση μεταλλάξεων στα γονίδια που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Όπως εξηγεί η American Cancer Society «Ορισμένοι τύποι καρκίνου εμφανίζονται σε ορισμένες οικογένειες, αλλά οι περισσότεροι καρκίνοι δεν συνδέονται ξεκάθαρα με τα γονίδια που κληρονομούμε από τους γονείς μας. Οι γονιδιακές αλλαγές που ξεκινούν σε ένα μόνο κύτταρο κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου προκαλούν τους περισσότερους καρκίνους».

9. Ο καρκίνος πάντα επιστρέφει

Ο Δρ. Collin Vu, ιατρός ογκολόγος και αιματολόγος στο Memorial Care Cancer Institute στο Orange Coast Medical Center στο Fountain Valley, CA είπε: «Ευτυχώς για όλους μας, αυτή η δήλωση είναι μύθος και δεν είναι καθόλου αληθινή. Οι τρέχουσες θεραπείες για τους καρκίνους βελτιώνονται σε σημείο που η θεραπεία του καρκίνου - δηλαδή θεραπείες που θα σκοτώσουν εντελώς τον καρκίνο - βελτιώνονται συνεχώς».

Ωστόσο, εξηγεί ότι το θέμα είναι περίπλοκο επειδή «οι διαφορετικοί τύποι καρκίνου έχουν μια αξιοσημείωτα διαφορετική ικανότητα θεραπείας και διαφορετικοί τύποι καρκίνου έχουν επίσης διαφορετικά χρονικά πλαίσια για τα οποία ένας καρκίνος μπορεί συνήθως να υποτροπιάσει. Αυτό καθιστά πολύ δύσκολο για τους ασθενείς να γνωρίζουν πότε μπορεί πραγματικά να «θεραπευθούν» ή πότε εξακολουθούν να έχουν υψηλό κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου».

10. Δεν υπάρχει θεραπεία για τον καρκίνο

Ευτυχώς, αυτό είναι επίσης ένας μύθος. Καθώς η ιατρική επιστήμη εμβαθύνει στους μηχανισμούς πίσω από τον καρκίνο, οι θεραπείες γίνονται σταθερά πιο αποτελεσματικές. Ορισμένοι καρκίνοι, όπως ο καρκίνος των όρχεων και του θυρεοειδούς, έχουν ποσοστό ίασης 60%. Το στήθος, ο προστάτης και η ουροδόχος κύστη έχουν επίσης ποσοστά ίασης περίπου 50%. Όπως φαίνεται από τα παραπάνω δεδομένα, ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να εξαλειφθούν, αλλά, δυστυχώς, δεν μπορούν να θεραπευτούν πλήρως όλοι οι καρκίνοι. Υπάρχει συνεχής αισιοδοξία ότι τα ποσοστά ίασης αυξάνονται δεδομένης της συνεχιζόμενης εστίασης στον προσυμπτωματικό έλεγχο και στις καλύτερες θεραπείες για τον καρκίνο.

Συμπέρασμα

Είναι επιτακτική ανάγκη οι ασθενείς που διαγιγνώσκονται με καρκίνο, ακόμη και σε προχωρημένο στάδιο, να μην χάνουν την ελπίδα τους: υπάρχουν πολλές αποτελεσματικές, νέες θεραπείες, καθώς και πιο αποτελεσματικές χειρουργικές τεχνικές. Ένα καλό παράδειγμα είναι με τη χρήση της σύγχρονης ανοσοθεραπείας, έως και το 40% των ασθενών με μελάνωμα σταδίου 4 είναι ιάσιμοι και το 50% των ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου 4 που μεταστατικά στο ήπαρ μπορεί να θεραπευτεί με συνδυασμό χημειοθεραπείας και χειρουργικής επέμβασης. Εν ολίγοις: αν και η μάχη με τον καρκίνο συνεχίζεται, η επιστήμη σημειώνει σημαντική πρόοδο.

Πηγές