1 στους 5 έφηβους έχει κατάθλιψη ή άγχος σύμφωνα με νέα έρευνα

Τα προβλήματα ψυχικής υγείας μεταξύ των εφήβων αυξάνονται, με περίπου έναν στους πέντε έφηβους να βιώνει κατάθλιψη ή άγχος, σύμφωνα με έρευνα.
Νέα αποτελέσματα έρευνας αποκαλύπτουν τον βαθμό στον οποίο οι έφηβοι παλεύουν με την ψυχική τους υγεία - καταδεικνύοντας την επικράτηση του άγχους, της κατάθλιψης, του εκφοβισμού, της χρήσης ναρκωτικών, της αυτοκτονίας και πολλά άλλα στη νεολαία.

Το Teen National Health Interview Survey, που κυκλοφόρησε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, διαπίστωσε ότι το 21% των εφήβων ανέφερε ότι είχε συμπτώματα ψυχικής διαταραχής όπως το άγχος τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ενώ το 17% ανέφερε ότι είχε συμπτώματα κατάθλιψης. Αυτοί οι αριθμοί ήταν σημαντικά υψηλότεροι για τις γυναίκες και τους έφηβους LGBTQ+, με 25% και 37% να αντιμετωπίζουν συμπτώματα κατάθλιψης, αντίστοιχα, και 30% και 43% να αντιμετωπίζουν άγχος, αντίστοιχα.

Η έρευνα συμμετείχε απευθείας σε εφήβους — και όχι στους γονείς τους — από όλη τη χώρα ηλικίας μεταξύ 12 και 17 ετών για μια περίοδο 18 μηνών από το 2021 έως το 2022. Η έρευνα περιείχε 95 ερωτήσεις που κάλυπταν θέματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων σε γιατρό, ύπνου, σωματικής δραστηριότητας , τραυματισμούς, ψυχική υγεία, κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη και εμπειρίες με εκφοβισμό και διακρίσεις.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η εφηβική κατάθλιψη αυξάνεται και ότι οι θάνατοι από υπερβολική δόση ναρκωτικών υπερδιπλασιάστηκαν από το 2018 έως το 2022, από 253 σε 723, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις μεταξύ των Ισπανόφωνων και των Μαύρων εφήβων. Η αυτοκτονία, ενώ η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των εφήβων, κορυφώθηκε το 2018 και έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, αν και τα ποσοστά παραμένουν υψηλά μεταξύ των Αμερικανών Ινδών και των ιθαγενών εφήβων της Αλάσκας (22,2 ανά 100.000).

Η έρευνα αποκαλύπτει επίσης υψηλά ποσοστά κακοποίησης – με το 34% να υφίσταται εκφοβισμό (34%), το 17% να αναφέρει συναισθηματική κακοποίηση από έναν γονέα και το 15% να έχει βιώσει βία στη γειτονιά. Προηγούμενη έρευνα είχε βρει ότι ο χρόνος οθόνης και η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ψυχική υγεία, ειδικά για τους νέους, και η έρευνα αποκαλύπτει ότι ένα τεράστιο 92% των εφήβων ανέφερε εκτεταμένη χρήση οθονών.

Αυτή η έρευνα βασίζεται σε άλλα στοιχεία της αυξανόμενης κρίσης ψυχικής υγείας των νέων, η οποία έχει προκαλέσει ανησυχία στους ειδικούς ψυχικής υγείας και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και είχε ως αποτέλεσμα περισσότεροι από τους μισούς γονείς να λένε ότι ανησυχούν για τους καταθλιπτικούς εφήβους τους.

Η επιδείνωση της κρίσης οδήγησε τους επαγγελματίες υγείας να κηρύξουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την παιδική ψυχική υγεία το 2021.

«Φροντίζουμε τους νέους με αυξανόμενα ποσοστά κατάθλιψης, άγχους, τραύματος, μοναξιάς και αυτοκτονίας που θα έχουν μόνιμες επιπτώσεις σε αυτούς, τις οικογένειές τους και τις κοινότητές τους», αναφέρει η δήλωση του 2021 από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, Αμερικανική Ακαδημία. Ψυχιατρικής Παιδιών και Εφήβων, και του Νοσοκομείου Παίδων. «Πρέπει να προσδιορίσουμε στρατηγικές για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις μέσω καινοτομίας και δράσης, χρησιμοποιώντας κρατικές, τοπικές και εθνικές προσεγγίσεις για τη βελτίωση της πρόσβασης και της ποιότητας της φροντίδας σε όλη τη συνέχεια της προαγωγής, της πρόληψης και της θεραπείας της ψυχικής υγείας».

Συνήθη συμπτώματα κατάθλιψης:

• Ανησυχία
• Ελλειψη ενέργειας
• Εκρήξεις θυμού
• Βία
• Ερεθισμός
• Ο πολύς ή ελάχιστος ύπνος
• Αποχώρηση από φίλους και οικογένεια
• Απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες
• Κακή μνήμη
• Αδυναμία συγκέντρωσης
• Επιδείνωση βαθμών
• Αισθήματα αναξιότητας ή απελπισίας
• Απειλητική αυτοκτονία

Τα σημάδια της κατάθλιψης μπορεί να μην είναι εμφανή στην αρχή, καθώς πολλοί γονείς μπορεί να το διαγράφουν ως «έφηβοι που είναι έφηβοι», αλλά η κατάθλιψη που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να οδηγήσει σε απερίσκεπτη και επικίνδυνη συμπεριφορά, χρόνιες ασθένειες ή κατάχρηση ουσιών.

Η πρώτη γραμμή θεραπείας για τον έφηβο σας θα πρέπει να περιλαμβάνει το να μιλήσετε με έναν ειδικό ψυχικής υγείας που μπορεί να σας κατευθύνει σε έναν θεραπευτή για συνδυασμό θεραπείας ή συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την κατάθλιψη και το άγχος.

Πηγές

• Centers for Disease Control and Prevention. National health interview survey - teen (NHIS teen).
• Centers for Disease Control and Prevention. Interactive Summary Health Statistics for Teens.
• The U.S. Surgeon General’s Advisory. Social media and youth mental health.
• American Psychiatric Association. New APA poll shows sustained anxiety among Americans; more than half of parents are concerned about the mental well-being of their children.
• American Academy of Pediatrics. AAP-AACAP-CHA declaration of a national emergency in child and adolescent mental health.