Κατάθλιψη, πώς η θερμοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει;

Η θερμοθεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα στη θεραπεία της κατάθλιψης από την έκθεση στο κρύο Όσον αφορά τη θεραπεία της κατάθλιψης, οι σάουνες μπορεί να είναι καλύτερες από τα λουτρά πάγου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. 

Εκτός από την ψυχοθεραπεία, στους ανθρώπους μπορεί να συνταγογραφούνται αντικαταθλιπτικά φάρμακα - τα οποία μερικές φορές μπορεί να έχουν παρενέργειες που επηρεάζουν την ποιότητα ζωής ενός ατόμου - ως θεραπεία για διάφορες καταστάσεις ψυχικής υγείας. Εναλλακτικές θεραπείες όπως η έκθεση στο κρύο ή η θερμοθεραπεία μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης αντί ή σε συνδυασμό με αντικαταθλιπτικά φάρμακα.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια – Σαν Φρανσίσκο ανακάλυψαν πρόσφατα ότι τα άτομα με κατάθλιψη έχουν υψηλότερες θερμοκρασίες σώματος. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι νέες θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος - όπως τα λουτρά πάγου ή οι σάουνες - μπορεί να προσφέρουν όφελος για την ψυχική υγεία. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 5% του παγκόσμιου ενήλικου πληθυσμού ζει με κατάθλιψη - μια κατάσταση ψυχικής υγείας που επηρεάζει αρνητικά τη διάθεση ενός ατόμου.

Τα ποσοστά κατάθλιψης αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία COVID-19 και συνεχίζουν να αυξάνονται λόγω ζητημάτων όπως η ανισότητα, η απώλεια απασχόλησης και η αναποτελεσματική κοινωνική υποστήριξη. Καθώς η θεραπεία για την κατάθλιψη πολλές φορές περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, η χρήση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων έχει επίσης αυξηθεί.

Ενώ τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα είναι γενικά ασφαλή στη χρήση, μπορεί να έχουν παρενέργειες όπως προβλήματα στο στομάχι, πονοκέφαλο, προβλήματα ύπνου, σεξουαλική δυσλειτουργία, αύξηση βάρους και αισθήματα άγχους, τα οποία μερικές φορές μπορεί να επιδεινώσουν την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Για αυτόν τον λόγο, τα άτομα με κατάθλιψη μπορεί να αναζητήσουν εναλλακτικές θεραπείες όπως βότανα και συμπληρώματα, διαλογισμός, βελονισμός, διατροφικές αλλαγές, γιόγκα και ψυχοθεραπεία.

Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια - Σαν Φρανσίσκο ανακάλυψαν ότι τα άτομα με κατάθλιψη έχουν υψηλότερες θερμοκρασίες σώματος από εκείνους που δεν έχουν, προτείνοντας νέες θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος - όπως η θερμοθεραπεία μέσω υδρομασάζ ή σάουνας - μπορεί να παρέχουν όφελος για την ψυχική υγεία.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Scientific ReportsTrusted Source.

Η κατάθλιψη συνδέεται με υψηλότερη θερμοκρασία σώματος

Σύμφωνα με τον Δρ. Ashley Mason, αναπληρωτή καθηγητή ψυχιατρικής στο UCSF Weill Institute for Neurosciences και το UCSF Osher Center for Integrative Health στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια – Σαν Φρανσίσκο, και επικεφαλής συγγραφέα αυτής της μελέτης, η κατάθλιψη είναι σημαντικός παράγοντας βλάβης στην ποιότητα της ζωή και οι θεραπείες που είναι διαθέσιμες επί του παρόντος δεν ανταποκρίνονται στις κλινικές ανάγκες του πληθυσμού.

Αυτό οδήγησε τη Δρ Μέισον και την ομάδα της να εξετάσουν μια πιθανή σχέση μεταξύ κατάθλιψης και υψηλότερης θερμοκρασίας σώματος. Η σύνδεση είναι ιδιαίτερα συναρπαστική επειδή υπάρχουν (υπάρχουν) δεδομένα που δείχνουν ότι όταν οι άνθρωποι αναρρώνουν από την κατάθλιψή τους - ανεξάρτητα από το πώς έγιναν καλύτερα - η θερμοκρασία τους τείνει να ρυθμίζεται. Νεότερα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι παρεμβάσεις που βασίζονται στη θερμοκρασία μπορεί να μειώσουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Για παράδειγμα, τα δεδομένα έχουν δείξει ότι η χρήση θεραπειών που βασίζονται στη θερμότητα, ιδίως η υπέρυθρη σάουνα, προκαλεί οξείες αυξήσεις στη θερμοκρασία του σώματος.

Αυτές οι αυξήσεις στη θερμοκρασία του σώματος εμπλέκουν τους μηχανισμούς αυτοψύξης του σώματος - όπως η εφίδρωση - και μπορεί να οδηγήσουν σε επακόλουθες μειώσεις της θερμοκρασίας του σώματος - ένα άτομο ιδρώνει, δροσίζεται. Και μια μελέτη έδειξε ότι οι μειώσεις στη θερμοκρασία του σώματος ενός ατόμου τις ημέρες μετά από μια μόνο θερμική επεξεργασία συσχετίστηκαν με μειώσεις των συμπτωμάτων κατάθλιψης κατά την ίδια χρονική περίοδο. Επομένως, αυτό που είναι συναρπαστικό εδώ είναι ότι η σύνδεση μπορεί να λειτουργεί με πολλούς τρόπους - το νέο είναι οι επιστήμονες είναι σε θέση να επέμβουν απευθείας στη θερμοκρασία του σώματος για να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Η υψηλότερη θερμοκρασία συνδέεται με πιο σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης

Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 20.000 συμμετέχοντες στη μελέτη από 106 χώρες. Όλοι οι συμμετέχοντες φορούσαν μια συσκευή που μετρούσε τη θερμοκρασία του σώματός τους και ανέφεραν μόνοι τους τη θερμοκρασία του σώματός τους και τα συμπτώματα κατάθλιψης κάθε μέρα για επτά μήνες.

Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν υψηλότερες θερμοκρασίες σώματος με κάθε αυξανόμενο επίπεδο της σοβαρότητας των συμπτωμάτων της κατάθλιψης. Η ανακάλυψή μας ότι η αύξηση των επιπέδων κατάθλιψης συσχετίστηκε με την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος είναι νέα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ της κατάθλιψης (ναι/όχι) και της αυξημένης θερμοκρασίας του σώματος, αλλά η μελέτη μας είναι η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της που γνωρίζουμε και δείχνει αυτό που ονομάζεται συσχέτιση δόσης-απόκρισης - όσο μεγαλύτερη είναι η κατάθλιψη, τόσο μεγαλύτερη τη θερμοκρασία του σώματος. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας του σώματος και της κατάθλιψης.

Η φλεγμονή μπορεί να είναι ένας παράγοντας. Τα θερμοαισθητήρια μονοπάτια μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο — αυτά τα μονοπάτια μεταδίδουν αισθητηριακές πληροφορίες από την περιφέρειά μας (σκεφτείτε, το δέρμα μας) στο κεντρικό νευρικό μας σύστημα. Μπορούμε να τα σκεφτούμε ως «πύλες» προς τα νευρικά συστήματα που επηρεάζουν τη διάθεσή μας και τη γνωστική μας λειτουργία.

Σάουνα εναντίον λουτρού πάγου για τη θεραπεία της κατάθλιψης

Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη δυνατότητα για νέες θεραπείες κατάθλιψης που επικεντρώνονται στη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος. Στη μελέτη, αναφέρουν ότι αυτά τα ευρήματα μπορεί να υποστηρίξουν τη χρήση παρεμβάσεων που ανεβάζουν προσωρινά τη θερμοκρασία του σώματος, όπως η ζεστή γιόγκα, τα υπερθερμικά λουτρά και οι υπέρυθρες σάουνες.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2016 διαπίστωσε επίσης ότι η υπερθερμία ολόκληρου του σώματος - μια θεραπεία που χρησιμοποιείται για την ελαφρά αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος ενός ατόμου - μπορεί επίσης να είναι μια πιθανή θεραπεία για την κατάθλιψη.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το ζέσταμα των ανθρώπων στην πραγματικότητα μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της θερμοκρασίας του σώματος που διαρκεί περισσότερο από την απλή ψύξη των ανθρώπων απευθείας, όπως μέσω ενός λουτρού πάγου.

Οι ερευνητές μελετούν τις θερμικές θεραπείες, ιδιαίτερα τις θεραπείες στη σάουνα, ως παρέμβαση με βάση το σώμα για συμπτώματα κατάθλιψης εδώ στο UCSF στην καρδιά του Σαν Φρανσίσκο. Έχουν μια εν εξελίξει δοκιμή αυτή τη στιγμή για άτομα με κλινική κατάθλιψη, όπου συνδυάζουν θεραπείες σάουνας με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία για την κατάθλιψη.

Η έρευνα εξέτασε επίσης το αντίθετο χρησιμοποιώντας κρυοθεραπεία και παγόλουτρα ως πιθανή θεραπεία κατάθλιψης. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2020 ανέφερε ότι η κρυοθεραπεία ολόκληρου του σώματοςσυμβάλλει στη μείωση της επιδείνωσης της ψυχικής υγείας σε διαταραχές της διάθεσης, όπως η κατάθλιψη.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2021 διαπίστωσε ότι μια μόνο βύθιση σε κρύο νερό, μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης ενός ατόμου. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για τις μεθόδους ψύξης του σώματος. Μελλοντικές ελεγχόμενες προοπτικές μελέτες που θα συγκρίνουν διαφορετικές μεθόδους για χαλάρωση θα βοηθήσουν τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές στρατηγικές θερμοκρασίας σώματος για τον μετριασμό της διάθεσης.

Πηγές

• Can I use a sauna or hot tub early in pregnancy? (2021). https://www.acog.org/womens-health/experts-and-stories/ask-acog/can-i-use-a-sauna-or-hot-tub-early-in-pregnancy
• Cristiano, L. (2019). Use of infrared-based devices in aesthetic medicine and for beauty and wellness treatments. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1350449519301756
• Henderson, K. N., et al. (2021). The cardiometabolic health benefits of sauna exposure in individuals with high-stress occupations. A mechanistic review.
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7908414/
• Hussain, J. N., et al. (2019). A hot topic for health: Results of the Global Sauna Survey [Abstract]. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31126560/
• Laukkanen, J. A., et al. (2018). Cardiovascular and other health benefits of sauna bathing: A review of the evidence [Abstract]. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025619618302751
• Lima, M. V., et al. (2014). Thermal vasodilation using a portable infrared thermal blanket in decompensated heart failure [Abstract]. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25070123/
• Patrick, R. P., et al. (2021). Sauna use as a lifestyle practice to extend healthspan. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0531556521002916
• Tsagkaris, C., et al. (2022). Infrared radiation in the management of musculoskeletal conditions and chronic pain: A systematic review. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8946909/