Σύφιλη. Αύξηση κρουσμάτων την τελευταία δεκαετία. Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε.

Η σύφιλη προκαλείται από το βακτήριο Treponema pallidum και μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής. Μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί, αλλά χωρίς θεραπεία, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη σε πολλά συστήματα του σώματος με την πάροδο του χρόνου.

Οι άνθρωποι παθαίνουν, θεραπεύουν και επιβιώνουν από σύφιλη για εκατοντάδες χρόνια. Στην πραγματικότητα, οι θεραπείες είναι τόσο καλά καθιερωμένες που, σε ένα σημείο, θεωρήθηκε δυνατό να εξαλειφθεί πλήρως η σύφιλη. Παρόλα αυτά, τα ποσοστά της σύφιλης στην πραγματικότητα αυξάνονται μεταξύ πολλών δημογραφικών στοιχείων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 2020, 133.945 νέες περιπτώσεις σύφιλης (όλα τα στάδια) αναφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Η σύφιλη σε θηλυκά άτομα αυξάνεται ελαφρώς περισσότερο από ό,τι σε αρσενικά άτομα, αν και και οι δύο ομάδες παρατηρούν αύξηση των περιπτώσεων συνολικά.

Κάποιος μπορεί να το έχει χωρίς να παρουσιάζει συμπτώματα για χρόνια. Ωστόσο, όσο νωρίτερα ανακαλυφθεί η σύφιλη, τόσο το καλύτερο. Η σύφιλη που παραμένει χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να προκαλέσει μεγάλη βλάβη σε σημαντικά όργανα, όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος.

Η κατανόηση των συμπτωμάτων και των αιτιών της σύφιλης μπορεί να σας βοηθήσει να προστατευθείτε. Εάν έχετε σύφιλη, η κατανόηση αυτής της λοίμωξης μπορεί να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε τα σημάδια της πάθησης και να αποτρέψετε τη μετάδοση.

Πώς μεταδίδεται η σύφιλη;

Ο μόνος τρόπος μετάδοσης της σύφιλης είναι μέσω της άμεσης επαφής με συφιλιδικά έλκη ή πληγές. Αυτές οι πληγές τείνουν να αναπτύσσονται στις ή στις:

• στόμα
• πέος
• κόλπος
• πρωκτός

Η σύφιλη μεταδίδεται κυρίως σεξουαλικά. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να κολλήσετε μέσω στοματικού, πρωκτού ή κολπικού σεξ ή απευθείας επαφής μεταξύ γεννητικών οργάνων.

Τα μωρά μπορεί να κολλήσουν σύφιλη εάν η μητέρα τους έχει λοίμωξη χωρίς θεραπεία. Αυτό ονομάζεται συγγενής σύφιλη. Η σύφιλη μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μεταγγίσεων αίματος, αν και αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο.

Σε αντίθεση με τον μύθο, δεν μπορείτε να κολλήσετε σύφιλη με:

• κοινή χρήση τουαλέτας
• φορώντας ρούχα άλλου ατόμου
• χρησιμοποιώντας τα σκεύη φαγητού άλλου ατόμου

Αυτό συμβαίνει επειδή τα βακτήρια που προκαλούν τη σύφιλη δεν μπορούν να ζήσουν για πολύ καιρό έξω από το ανθρώπινο σώμα.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από σύφιλη;

Οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από σύφιλη. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητές σας να κολλήσετε μια λοίμωξη. Οι ακόλουθες ομάδες ανθρώπων έχουν αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από σύφιλη:

• άτομα που κάνουν σεξ χωρίς μέθοδο αντισύλληψης, όπως προφυλακτικό, με πολλούς συντρόφους
• άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες
• άτομα που έχουν HIV
• άτομα που έχουν συντρόφους με σύφιλη

Στάδια μόλυνσης από σύφιλη

Τα τέσσερα στάδια της σύφιλης είναι:

• πρωταρχικός
• δευτερεύων
• λανθάνων
• τριτογενής

Η σύφιλη είναι πιο μολυσματική στα δύο πρώτα στάδια.

Όταν η σύφιλη βρίσκεται στο κρυφό ή λανθάνον στάδιο, η ασθένεια παραμένει ενεργή αλλά συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα. Η τριτογενής σύφιλη είναι η πιο καταστροφική για την υγεία.

Πώς γίνεται η διάγνωση της σύφιλης;

Εάν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε σύφιλη, πηγαίνετε στο γιατρό σας το συντομότερο δυνατό. Ο γιατρός ή ο επαγγελματίας υγείας σας θα πάρει δείγμα αίματος για να εκτελέσει τις εξετάσεις και θα πραγματοποιήσει επίσης μια ενδελεχή φυσική εξέταση. Εάν υπάρχει πληγή, μπορούν να πάρουν δείγμα από την πληγή για να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν τα βακτήρια της σύφιλης.

Θεραπεία και θεραπεία της σύφιλης

Η πρωτοπαθής και δευτερογενής σύφιλη αντιμετωπίζονται εύκολα με ένεση πενικιλίνης. Η πενικιλίνη είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά και είναι συνήθως αποτελεσματική στη θεραπεία της σύφιλης.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, φροντίστε να αποφύγετε τη σεξουαλική επαφή μέχρι να επουλωθούν όλες οι πληγές στο σώμα σας και ο γιατρός σας να σας πει ότι είναι ασφαλές να συνεχίσετε το σεξ. Εάν είστε σεξουαλικά ενεργοί, ο σύντροφός σας θα πρέπει επίσης να υποβληθεί σε θεραπεία. Μην συνεχίσετε τη σεξουαλική δραστηριότητα έως ότου εσείς και ο σύντροφός σας ολοκληρώσετε τη θεραπεία.

Επιπλοκές που σχετίζονται με τη σύφιλη

Η μη θεραπεύσιμη σύφιλη μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες, όπως:

• τύφλωση
• απώλεια ακοής
• εγκεφαλική βλάβη
• παράλυση
• μηνιγγίτιδα
• βλάβη της καρδιακής βαλβίδας
• ανεύρυσμα
• αορτίτιδα (φλεγμονώδης αορτική νόσος)
• HIV

Τα άτομα με σύφιλη έχουν σημαντικά αυξημένη πιθανότητα να προσβληθούν από τον ιό HIV. Οι πληγές που προκαλεί η ασθένεια διευκολύνουν την είσοδο του HIV στο σώμα.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι όσοι έχουν HIV μπορεί να εμφανίσουν διαφορετικά συμπτώματα σύφιλης από εκείνους που δεν έχουν HIV. Εάν έχετε HIV, μιλήστε με το γιατρό σας για το πώς να αναγνωρίσετε τα συμπτώματα της σύφιλης.

Τα ποσοστά σύφιλης στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών

Το CDC αναφέρει ότι τα κρούσματα σύφιλης έχουν αυξηθεί κατά 80% τα τελευταία πέντε χρόνια, ενώ τα άλλα ποσοστά σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων έχουν παραμείνει τα ίδια ή έχουν μειωθεί. Μόλις πριν από μερικές δεκαετίες, η σύφιλη δεν αποτελούσε σημαντική ανησυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της ευρείας διαθεσιμότητας αντιβιοτικών. Ωστόσο, μια νέα έκθεση επιτήρησης του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνει ότι τα ποσοστά αυτής της δυνητικά επικίνδυνης σεξουαλικά μεταδιδόμενης μόλυνσης (ΣΜΝ) εκτοξεύονται.

Συγκεκριμένα, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ΗΠΑ βιώνουν τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων από το 1950 και οι λόγοι αυτής της αύξησης είναι ασαφείς.
Σύμφωνα με την έκθεση, το 2022, περισσότερες από 2,5 εκατομμύρια περιπτώσεις σύφιλης, γονόρροιας και χλαμυδίων αναφέρθηκαν στις ΗΠΑ, με τον συνολικό αριθμό των περιπτώσεων σύφιλης να ξεπερνά τις 207.000. Επιπλέον, τα κρούσματα σύφιλης αυξήθηκαν κατά 80% τα τελευταία πέντε χρόνια και τα ποσοστά άκρως λοιμώδους πρωτοπαθούς και δευτερογενούς σύφιλης αυξήθηκαν κατά 10% το 2022 και ένα ανησυχητικό 68% από το 2018.

Πηγές

• CDC. Sexually transmitted infections surveillance, 2022.
• CDC. Syphilis.
• Butler T. (2017). The Jarisch–Herxheimer reaction after antibiotic treatment of spirochetal infections: A review of recent cases and our understanding of pathogenesis.
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5239707/
• Dhakal A, et al. (2021). Jarisch Herxheimer reaction. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557820/
• Klausner JD. (2019). The great imitator revealed: Syphilis. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/labs/pmc/articles/PMC6550356/
• O'Byrne P, et al. (2019). Syphilis. https://www.bmj.com/content/365/bmj.l4159
• Ricco, J, et al. (2020). Syphilis: Far from ancient history. https://www.aafp.org/afp/2020/0715/p91.html
• Routine tests during pregnancy. (2021). https://www.acog.org/womens-health/faqs/routine-tests-during-pregnancy
• Stoltey J, et al. (2018). Syphilis transmission: A review of the current evidence. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5973824/
• Syphilis. (2014). https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/syphilis
• Syphilis. (2021). https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/syphilis
• Syphilis: CDC fact sheet (detailed). (2022). https://www.cdc.gov/std/syphilis/stdfact-syphilis-detailed.htm
• Syphilis: Who gets and causes. (n.d.). https://www.aad.org/public/diseases/a-z/syphilis-causes
• Tudor ME, et al. (2022). Syphilis. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534780/