Αψιθιά ή αρτεμισία: τα οφέλη και οι κίνδυνοι

by Επιστημονική Ομ...

Σύμφωνα με την παραδοσιακή ιατρική η Αψιθιά είναι διεγερτική του πεπτικού, δηλαδή εξαιρετικά χρήσιμο φάρμακο για αυτούς που έχουν κακή πέψη.

Ο Διοσκουρίδης την ονόμαζε βαθύπικρον και τη σύστηνε κατά της ανορεξίας και των ίκτερων. O Θεσσαλός (1ος αι. μ.χ.) και ο Γαληνός (130-199), χρησιμοποιούσαν από τότε την Αψιθιά για τη θεραπεία του τριταίου και του τεταρταίου πυρετού, δηλαδή της ελονοσίας.

Η αψιθιά έχει μεγάλη φήμη ως τονωτικό, εναντίον της φυματίωσης, της αναιμίας, της αρθρίτιδας και των σκωλήκων των εντέρων και από αυτό πήρε το αγγλικό όνομα wormwood-σκουληκόξυλο. Τέλος τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιείτε κατά της χολικής ανεπάρκειας και κατά του σακχαρώδη διαβήτη.

Η κοινή αψιθιά (Artemisia absinthium) είναι ένα πολυετές βότανο που χρησιμοποιείται στα αλκοολούχα ποτά αψέντι και βερμούτ. Το φυτό με πικρή γεύση έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για ιατρικούς σκοπούς για τη μείωση του πόνου και του οιδήματος και για τη θεραπεία προβλημάτων πέψης, εντερικών σκουληκιών και δερματικών λοιμώξεων. Άλλα είδη αψιθιάς χρησιμοποιούνται επίσης ιατρικά.

Η αψιθιά μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους ή να αγοραστεί ως συμπλήρωμα και ως αποξηραμένο βότανο. Παρά τα πιθανά οφέλη του, η καθαρή αψιθιά περιέχει μια χημική ουσία που ονομάζεται thujone που μπορεί να είναι τοξική και να προκαλέσει παραισθήσεις και επιληπτικές κρίσεις. Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς χρησιμοποιείται η αψιθιά ως φάρμακο, συμπεριλαμβανομένου του τι λέει η τρέχουσα έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα, τα οφέλη και τους κινδύνους της. Περιγράφει επίσης τον τρόπο λήψης της αψιθιάς και τις πιθανές παρενέργειες.

Οφέλη από αψιθιά

Τα στοιχεία είναι περιορισμένα σχετικά με τα οφέλη της αψιθιάς για τη θεραπεία ή την πρόληψη οποιασδήποτε πάθησης υγείας. Ακόμα κι έτσι, υπάρχει κάποια έρευνα που δείχνει την επίδραση της αψιθιάς στο ανθρώπινο σώμα, υποστηριζόμενη από μελέτες μικρότερων ζώων και ανθρώπων. Πριν χρησιμοποιήσετε την αψιθιά για οποιονδήποτε σκοπό υγείας, μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να κατανοήσετε τα πιθανά οφέλη και τους κινδύνους και βεβαιωθείτε ότι δεν παρεμβαίνει σε οποιοδήποτε φάρμακο που χρησιμοποιείτε ή ιατρικές παθήσεις που έχετε.

Καταπολεμά τον πόνο και τη φλεγμονή

Η αρτεμισινίνη, μια ένωση που βρίσκεται στην αψιθιά, θεωρείται ότι έχει ισχυρά αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα. Η έρευνα δείχνει ότι το κάνει αυτό μετριάζοντας τη δράση των πρωτεϊνών που ονομάζονται κυτοκίνες που βοηθούν στην υποκίνηση της φλεγμονής. Με αυτόν τον τρόπο, η αψιθιά μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των φλεγμονωδών συμπτωμάτων όπως ο πόνος, η ερυθρότητα, η ζεστασιά και το πρήξιμο.

Ιστορικά, η αψιθιά έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του πόνου από τον τοκετό, του προεμμηνορροϊκού πόνου και του πόνου των αρθρώσεων και των μυών. Μεγάλο μέρος της έρευνας σχετικά με τις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις της αψιθιάς έχει επικεντρωθεί στη χρήση της σε άτομα με οστεοαρθρίτιδα («αρθρίτιδα φθοράς») και ρευματοειδή αρθρίτιδα (μια αυτοάνοση μορφή αρθρίτιδας).

Μια μελέτη του 2016 που δημοσιεύθηκε στο Clinical Rheumatology ανέφερε ότι τα άτομα με οστεοαρθρίτιδα που έπαιρναν 150 χιλιοστόγραμμα (mg) εκχυλίσματος αψιθιάς την ημέρα για 12 εβδομάδες είχαν λιγότερα συμπτώματα πόνου στις αρθρώσεις από εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο (ψευδές φάρμακο). Τα ευρήματα περιορίστηκαν από το μικρό μέγεθος της μελέτης (42 συμμετέχοντες) και το γεγονός ότι τα άτομα που έλαβαν υψηλότερη δόση 300 mg δεν είχαν αναφερθεί όφελος.

Μια μελέτη του 2017 στο Chinese Journal of Integrative Medicine ανέφερε επίσης ανακούφιση από τον πόνο σε άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα όταν χρησιμοποιήθηκε εκχύλισμα αψιθιάς με λεφλουνομίδη και μεθοτρεξάτη (δύο φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας). Σε σύγκριση με άτομα που έλαβαν λεφλουνομίδη και μεθοτρεξάτη μόνο, εκείνοι στην ομάδα της αψιθιάς είχαν λιγότερο πόνο και λιγότερες προσβεβλημένες αρθρώσεις συνολικά. Η μελέτη δεν πρότεινε ότι η αψιθιά από μόνη της είχε κάποια επίδραση στη ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Καταπολεμά τα παράσιτα

Το όνομα της αψιθιάς προέρχεται από την ιστορική χρήση του στη θεραπεία παρασίτων, συμπεριλαμβανομένων των ελμινθών όπως οι σκώληκες, οι στρογγυλοί σκώληκες και οι ταινίες που προκαλούν σοβαρή γαστρεντερική νόσο. Ιστορικά, η αψιθιά είχε θεωρηθεί ως προτιμώμενο φάρμακο για τα σκουλήκια του εντέρου, αλλά δεν ευνοήθηκε λόγω σοβαρών παρενεργειών που σχετίζονται με το αλκοολούχο αψέντι. Οι περισσότερες μελέτες που διερευνούν τη χρήση της αψιθιάς στη θεραπεία παρασίτων έχουν διεξαχθεί σε ζώα και τα αποτελέσματα ήταν ως επί το πλείστον καλά.

Μια μελέτη του 2017 στο Journal of Helminthology ανέφερε ότι το εκχύλισμα αψιθιάς ήταν αποτελεσματικό στη θανάτωση του Hymenolepis nana, της πιο κοινής μορφής ταινίας που επηρεάζει τον άνθρωπο, τόσο σε δοκιμαστικούς σωλήνες όσο και σε ποντίκια εργαστηρίου.

Αν και οι ερευνητές ανέφεραν ότι το εκχύλισμα αψιθιάς δεν ήταν τόσο αποτελεσματικό όσο το Biltricide (praziquantel), ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία των ελμίνθων, τα ευρήματα θεωρήθηκαν σημαντικά δεδομένου ότι το H. nana έχει γίνει όλο και πιο ανθεκτικό σε αντιπαρασιτικούς παράγοντες όπως το Biltricide και το Albenza (αλβενδαζόλη).

Αυτό υποδηλώνει ότι το εκχύλισμα αψιθιάς μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη αντιπαρασιτικών φαρμάκων σε μέρη του κόσμου όπου οι ταινίες, οι στρογγυλοί σκώληκες και οι σκώληκες καρφίτσας είναι κοινές. Με αυτά τα λόγια, τα αποτελέσματα των μελετών σε ζώα δεν μπορούν να ερμηνευθούν ότι έχουν την ίδια αξία στους ανθρώπους.

Καταπολεμά τα βακτήρια και τους μύκητες

Η αψιθιά έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει ισχυρή αντιβακτηριακή και αντιμυκητιακή δράση. Διαφορετικές ενώσεις θεωρούνται υπεύθυνες για αυτές τις επιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων των χημικών ουσιών που ονομάζονται τερπένια που δίνουν σε ορισμένα φυτά την αρωματική τους μυρωδιά. Αυτό περιλαμβάνει ένα τερπένιο που ονομάζεται καμφορά, το οποίο πολλοί άνθρωποι αναγνωρίζουν από προϊόντα όπως το Vicks Vapo-Rub.

Η αψιθιά έχει επιδείξει δράση κατά του Staphylococcus aureus, ενός βακτηρίου που είναι μία από τις κύριες αιτίες λοιμώξεων του δέρματος και των μαλακών μορίων. Αυτό περιλαμβάνει μια δυνητικά σοβαρή μορφή που ονομάζεται ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA). Μια μελέτη του 2012 στο Indian Journal of Microbiology ανέφερε ότι η εφαρμογή δύο φορές την ημέρα εκχυλίσματος αψιθιάς σε χειρουργικά τραύματα σε αρουραίους απέτρεψε τη μόλυνση από S. aureus πολύ καλύτερα από αυτούς που έμειναν χωρίς θεραπεία.

Η αντιμυκητιακή δράση του μπορεί επίσης να δράσει ενάντια σε κοινούς μύκητες όπως η Candida albicans (ο τύπος που προκαλεί μολύνσεις ζύμης και στοματική τσίχλα). Εκτός από τα τερπένια, εργαστηριακές μελέτες έχουν προτείνει ότι η θουγιόνη μπορεί να καταστείλει το C. albicans και άλλους μύκητες που προκαλούν ασθένειες. Αν και αυτά τα αποτελέσματα φάνηκαν σε δοκιμαστικούς σωλήνες, μια μελέτη του 2021 στο Longua Chinese Medicine ανέφερε ότι το εκχύλισμα αψιθιάς που χορηγήθηκε για έξι ημέρες σε εργαστηριακά ποντίκια δεν είχε απτή επίδραση σε έξι είδη Candida.

Βοηθά στην πέψη

Η αψιθιά έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό για τη θεραπεία της δυσπεψίας, του μετεωρισμού, της γαστρίτιδας και των συμπτωμάτων της νόσου της χοληδόχου κύστης. Θεωρείται ότι τα τερπένια στην αψιθιά διεγείρουν το σάλιο, τη βλέννα του στομάχου και τις εντερικές εκκρίσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των πεπτικών συμπτωμάτων. Ταυτόχρονα, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των οξέων του στομάχου που συμβάλλουν στο πεπτικό έλκος και στην παλινδρόμηση οξέος. Η αψιθιά φαίνεται επίσης να αυξάνει την έκκριση της χολής από τη χοληδόχο κύστη, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της πέψης και στην ανακούφιση της δυσκοιλιότητας.

Η έρευνα σε ανθρώπους λείπει, αλλά μια μελέτη του 2020 στο Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine πρότεινε ότι το εκχύλισμα αψιθιάς βοήθησε στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της δυσπεψίας (δυσπεψίας) σε εργαστηριακά ποντίκια, αλλάζοντας τις επιδράσεις των ορμονών στον εγκέφαλο που επηρεάζουν την πέψη. Μια ανασκόπηση του 2020 στο Phytotherapy Research πρότεινε επίσης ότι η αψιθιά θα μπορούσε να υποστηρίξει τη θεραπεία της νόσου του Crohn, ενός τύπου φλεγμονώδους νόσου του εντέρου. Μειώνοντας τη φλεγμονή και διεγείροντας τις εντερικές εκκρίσεις, η αψιθιά μπορεί να μειώσει την ανάγκη για στεροειδή φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μείωση της φλεγμονής του εντέρου και του πόνου σε άτομα με νόσο του Crohn.

Πιθανές παρενέργειες

Η αψιθιά είναι σχετικά ασφαλής για βραχυπρόθεσμη χρήση σε ενήλικες και έχει χρησιμοποιηθεί σε χαμηλές δόσεις χωρίς περιστατικά για έως και 12 εβδομάδες. Η αναλλοίωτη αψιθιά περιέχει σημαντικές ποσότητες thujone, μια ψυχοδραστική χημική ουσία που μπορεί να είναι τοξική ακόμη και σε μικρές ποσότητες. Η φρέσκια αψιθιά πρέπει να καταναλώνεται με προσοχή λόγω της πιθανότητας για σοβαρές παρενέργειες όπως έμετος, παραισθήσεις και επιληπτικές κρίσεις.

Ασφάλεια

Τα προϊόντα αψιθιάς που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να είναι "χωρίς θουγιόνη", ορίζεται ότι δεν περιέχουν περισσότερα από 10 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) thujone. Οι πιθανές παρενέργειες της αψιθιάς περιλαμβάνουν:

Προβλήματα ύπνου
Εμετός
Ναυτία
Ζάλη
Ψευδαισθήσεις
Ανησυχία
Επιληπτικές κρίσεις

Αντενδείξεις

Επειδή η αψιθιά περιέχει συστατικά που μπορεί να έχουν τοξικές επιδράσεις, τα άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις δεν πρέπει να λαμβάνουν αψιθιά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με:

Εγκυμοσύνη ή θηλασμός: Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η αψιθιά μπορεί να προκαλέσει αποβολή.
Επιληψία ή άλλες επιληπτικές διαταραχές: Η αψιθιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων και να μειώσει τις επιδράσεις ορισμένων αντισπασμωδικών φαρμάκων.
Νεφροπάθεια: Η αψιθιά είναι τοξική για τα νεφρά και μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια, ιδιαίτερα σε άτομα με χρόνια νεφρική νόσο.
Αλλεργίες: Η αψιθιά ανήκει στην οικογένεια των Asteraceae. Εάν είστε αλλεργικοί σε φυτά όπως αστέρες, αμβροσία ή κατιφέδες, αποφύγετε την αψιθιά.
Καρδιακές παθήσεις: Εάν παίρνετε Coumadin (βαρφαρίνη) για καρδιακές παθήσεις, η αψιθιά μπορεί να αυξήσει τα αποτελέσματα του αραιωτικού του αίματος και να προκαλέσει αιμορραγία.

Η αψιθιά δεν είναι ασφαλής για τα παιδιά.

Δοσολογία και Παρασκευή

Δεν υπάρχουν οδηγίες για τη χρήση της αψιθιάς σε οποιαδήποτε μορφή. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε όλες τις συνιστώμενες δόσεις στις ετικέτες του προϊόντος. Η υπερδοσολογία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες.

Η αψιθιά χρησιμοποιείται συχνά ως τσάι. Για να φτιάξετε τσάι από αψιθιά:

Προσθέστε 1/2 έως 1 κουταλάκι του γλυκού αποξηραμένα φύλλα αψιθιάς σε ένα φλιτζάνι βραστό νερό.
Αφήστε το να βράσει για πέντε με 10 λεπτά. Όσο πιο πολύ βράζει, τόσο πιο πικρή είναι η γεύση.
Προσθέστε μέντα, μέλι ή χυμό λεμονιού για γεύση.

Η αψιθιά μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στο δέρμα ως αιθέριο έλαιο. Με αυτά τα λόγια, μπορεί να χρειαστεί να αραιωθεί με ένα λάδι φορέα όπως το αμυγδαλέλαιο. Για να είστε ασφαλείς, δοκιμάστε το λάδι σε μια μικρή περιοχή του δέρματος και περιμένετε μία ή δύο ώρες για να δείτε εάν έχετε κάποια αντίδραση.

Πώς το βρίσκετε;

Το Wormwood είναι διαθέσιμο σε καταστήματα υγιεινής διατροφής και στο διαδίκτυο. Μπορεί να βρεθεί σε αιθέρια έλαια, χάπια και υγρά εκχυλίσματα. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) αναφέρει την αψιθιά ως μη ασφαλή για εσωτερική χρήση επειδή περιέχει θουγιόνη. Ο FDA απαιτεί όλα τα προϊόντα αψιθιάς που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες να είναι απαλλαγμένα από θουγιόνη.

Συμπέρασμα

Η αψιθιά είναι ένα βότανο που μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της φλεγμονής, στη βελτίωση της πέψης, στη θεραπεία δερματικών λοιμώξεων και στην εξόντωση παρασίτων όπως οι ταινίες. Ακόμα κι έτσι, δεν υπάρχουν αρκετές ενδείξεις ότι η αψιθιά μπορεί να θεραπεύσει ή να αποτρέψει οποιαδήποτε ιατρική πάθηση.

Η αψιθιά περιέχει μια ένωση που ονομάζεται θουγιόνη που μπορεί να γίνει τοξική και να προκαλέσει παραισθήσεις και επιληπτικές κρίσεις εάν καταναλωθεί υπερβολικά.

Μελέτες