Γλουτένη: Νέα ανακάλυψη

Όταν οι επιστήμονες τάισαν ποντίκια με γλουτένη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι και σε άλλα δημητριακά, παρατήρησαν φλεγμονή στην υποθαλαμική περιοχή του εγκεφάλου του τρωκτικού, κάτι που δεν παρατηρήθηκε σε προηγούμενη έρευνα.

Η επανάσταση χωρίς γλουτένη (GF) βρίσκεται σε εξέλιξη, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να εξαλείφουν αυτή την πρωτεΐνη σιταριού από τη διατροφή τους. Ενώ μερικοί μπορεί να διακόψουν τελείως τη γλουτένη ή να μειώσουν την κατανάλωσή της για να βελτιώσουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) ή τη νόσο του Crohn, τα άτομα με κοιλιοκάκη πρέπει να αποφεύγουν τη γλουτένη επειδή προκαλεί αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που βλάπτει το λεπτό έντερο τους. Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι η γλουτένη μπορεί να προωθήσει την αύξηση της σωματικής μάζας και τη φλεγμονή σε ποντίκια. Ωστόσο, λιγότερα είναι γνωστά για τις επιπτώσεις της πρωτεΐνης σιταριού στη συνολική φλεγμονή στο σώμα.

Σε μια νέα μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Otago στο Dunedin της Νέας Ζηλανδίας, διαπίστωσαν ότι μια διατροφή εμπλουτισμένη με γλουτένη προκάλεσε φλεγμονή του εγκεφάλου σε αρσενικά ποντίκια. Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι αυτή η ανακάλυψη είναι εκπληκτική και πιθανώς η πρώτη του είδους της στην έρευνα για τη γλουτένη.

Για τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neuroendocrinology στις 17 Ιουλίου, οι ερευνητές τάισαν αρσενικά ποντίκια είτε μια τυπική δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά με 4,5% γλουτένη - ποσότητα παρόμοια με αυτή που καταναλώνουν καθημερινά οι άνθρωποι - είτε μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά με την ίδια ποσότητα γλουτένης. Τάισαν επίσης ποντίκια με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά δίαιτες χωρίς προσθήκη γλουτένης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και γλουτένη κέρδισαν περισσότερη σωματική μάζα και λίπος σε σύγκριση με τα τρωκτικά που τρέφονταν με δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά χωρίς την πρωτεΐνη σιταριού.

Επιπλέον, τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά εμπλουτισμένη με γλουτένη έδειξαν αυξημένα επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης - ένας βιοδείκτης για φλεγμονή.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η προσθήκη γλουτένης σε μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά ή υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά αύξησε σημαντικά τον αριθμό των ανοσοαντιδραστικών κυττάρων και τον αριθμό των μικρογλοίων και των αστροκυττάρων στον υποθάλαμο. Τα μικρογλοία και τα αστροκύτταρα παίζουν ζωτικό ρόλο στις ανοσολογικές αποκρίσεις και στη διατήρηση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι αυτή είναι η πρώτη απόδειξη μέχρι σήμερα ότι η γλουτένη μπορεί να αυξήσει τη φλεγμονή του εγκεφάλου και είναι πιθανό αυτό να συμβεί στους ανθρώπους.

Είναι η δίαιτα χωρίς γλουτένη κατάλληλη για όλους;

Ενώ η εξάλειψη της γλουτένης είναι κρίσιμη για άτομα με κοιλιοκάκη ή ευαισθησία στη γλουτένη, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μετά από μια δίαιτα χωρίς γλουτένη μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση άλλων συνθηκών υγείας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ινομυαλγία, ενδομητρίωση, και ορισμένες συνθήκες ψυχικής υγείας.

Ωστόσο, τα άτομα χωρίς κοιλιοκάκη που τρέφονται χωρίς γλουτένη μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένων ελλείψεων θρεπτικών ουσιών και ινών, υπεργλυκαιμίας και στεφανιαίας νόσου. Επιπλέον, τα τρόφιμα διατροφής χωρίς γλουτένη μπορεί να είναι ακριβά και δύσκολο να διαχειριστούν αρκετοί άνθρωποι όταν τρώνε σε εστιατόρια ή σπίτια άλλων ανθρώπων.

Σύμφωνα με μια έκθεση της Otago Daily Times, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Alexander Tups, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Βιοϊατρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Otago, δήλωσε: «Δεν λέμε ότι η γλουτένη είναι κακή για όλους. Για τους ανθρώπους που είναι ανεκτικοί στη γλουτένη, το να πάνε εντελώς χωρίς γλουτένη μπορεί να έχει επιπτώσεις στην υγεία που μπορεί να αντισταθμίσουν τα πιθανά οφέλη».

Οι μελλοντικές μελέτες πρέπει να αποκαλύψουν εάν τα ευρήματά μας σε ποντίκια μεταφράζονται στον άνθρωπο και εάν η αστρογλοίωση και η μικρογλοίωση που προκαλείται από γλουτένη μπορεί επίσης να αναπτυχθούν σε άτομα ευαίσθητα στη γλουτένη.

Μελέτες

1. Frontiers in Neuroscience. Microglia and Astrocyte Function and Communication: What Do We Know in Humans?
2. Journal of Neuroendocrinology. Dietary wheat gluten induces astro- and microgliosis in the hypothalamus of male mice.
3. Gastroenterology & Hepatology. Health Benefits and Adverse Effects of a Gluten-Free Diet in Non–Celiac Disease Patients.
4. Otago Daily Times. Wheat gluten causes inflammation in mice.