ΧΙΤΙΝΗ, ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΚΑΙ ΠΟΙΑ ΤΑ ΟΦΕΛΗ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ;

by Επιστημονική Ομ...

Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε φυτικές ίνες αποτελεί μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Αυτό συμβαίνει επειδή οι φυτικές ίνες βοηθούν το σώμα με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της πέψης, της διατήρησης ενός υγιούς βάρους και βοηθώντας τα στερεά απόβλητα να μετακινούνται πιο εύκολα στο σώμα. Προηγούμενες μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι διαιτητικές ίνες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης, στη βελτίωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στη μείωση του κινδύνου για καρκίνο του παχέος εντέρου.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να γνωρίζουν ότι οι διαιτητικές ίνες μπορούν να βρεθούν σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως, υπάρχουν μερικές λιγότερο γνωστές εξαιρετικές πηγές φυτικών ινών, όπως ο εξωσκελετός των καρκινοειδών και των εντόμων, καθώς και τα μανιτάρια και άλλους μύκητες. Αυτή η μορφή φυτικών ινών είναι γνωστή ως χιτίνη (chitin) και ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις βρήκαν στοιχεία, μέσω ενός μοντέλου ποντικιού, ότι η κατανάλωση χιτίνης μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της πέψης, στη μείωση του σωματικού λίπους και στην προώθηση της απώλειας βάρους.

Αυτή η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science.

Τι είναι η χιτίνη;

Η χιτίνη είναι ένα φυσικό βιοπολυμερές που βρίσκεται στους εξωσκελετούς των καρκινοειδών όπως οι γαρίδες και ο αστακός και στα κυτταρικά τοιχώματα των μανιταριών και άλλων μυκήτων. Η χιτίνη δρα λίγο σαν την πρωτεΐνη κερατίνη που βρίσκεται στα ανθρώπινα νύχια. Η χιτίνη στα έντομα και τα καρκινοειδή βοηθά στη δημιουργία του σκληρού, προστατευτικού εξωτερικού κελύφους τους. Το Chitosan είναι μια μορφή χιτίνης που χρησιμοποιείται συνήθως ως πρόσθετο τροφίμων και σε συμπληρώματα.

Ως τύπος αδιάλυτων φυτικών ινών, η χιτίνη δεν διαλύεται στο νερό και βοηθά την πέψη βοηθώντας στη μετακίνηση υλικών μέσω του γαστρεντερικού συστήματος. Επιπλέον, προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι η χιτίνη παρέχει άλλα οφέλη στον οργανισμό, όπως:

δρα ως πρεβιοτική στο μικροβίωμα του εντέρου
μείωση της φλεγμονής
πρόληψη της δυσκοιλιότητας
προώθηση της απώλειας βάρους
προσφέρει προστασία του δέρματος

Χιτίνη, πέψη και ανοσοαπόκριση

Σύμφωνα με τον Δρ Στίβεν Βαν Ντάικεν, επίκουρο καθηγητή παθολογίας και ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις και κύριος συγγραφέας αυτής της μελέτης, η ερευνητική του ομάδα ενδιαφέρθηκε να κατανοήσει τις ανοσολογικές αποκρίσεις σε διαφορετικούς τύπους τροφίμων και μελετώντας πώς ανταποκρίνεται το σώμα στη χιτίνη, η οποία είναι άφθονη σε αυτά τα είδη τροφών.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι επιστήμονες βρήκαν μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά την πέψη της χιτίνης. Αυτό συμβαίνει επειδή μετά την κατανάλωση χιτίνης, εμφανίζεται διάταση του στομάχου. Αυτό ενεργοποιεί αυτόματα μια ανοσολογική απόκριση, λέγοντας στα κύτταρα του στομάχου να αυξήσουν την παραγωγή ενζύμων που ονομάζονται chitinases για τη διάσπαση της χιτίνης.

Οι ερευνητές μελέτησαν πώς η χιτίνη διασπάται ή αφομοιώνεται από τις χιτινάσες του ίδιου του σώματος. Αυτό συμβαίνει μετά την κατανάλωση χιτίνης και η πεπτική διαδικασία ενισχύεται με την ενεργοποίηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που επηρεάζουν επίσης την παχυσαρκία και τον μεταβολισμό. Η παρέμβαση σε αυτό το μονοπάτι μπορεί να είναι ένας τρόπος βελτίωσης της μεταβολικής υγείας.

Πώς η χιτίνη επηρεάζει το βάρος

Κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο ποντικιού που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά. Σε μερικά από τα ποντίκια δόθηκε στη συνέχεια χιτίνη. Σύμφωνα με ερευνητές, ορισμένα ποντίκια δεν μπορούσαν να παράγουν χιτινάσες για να διασπάσουν τη χιτίνη. Εξαιτίας αυτής της ανικανότητας, αυτά τα συγκεκριμένα ποντίκια κέρδισαν το λιγότερο βάρος, είχαν τις χαμηλότερες μετρήσεις σωματικού λίπους και αντιστάθηκαν στην παχυσαρκία, σε σύγκριση με τα ποντίκια που είτε δεν έλαβαν χιτίνη είτε την έλαβαν αλλά μπορούσαν να τη διασπάσουν.

Η ενεργοποίηση της ανοσίας τύπου 2 συνδέεται επίσης με την αδύνατη κατάσταση και τη μεταβολική υγεία, επομένως ήταν λογικό ότι τα ποντίκια που τα κατάφεραν καλύτερα όσον αφορά την αντίσταση στην παχυσαρκία εμφάνισαν τόσο μειωμένη πέψη χιτίνης όσο και ενισχυμένη ανοσοαπόκριση τύπου 2 .

Η διατροφική ποικιλία σημαντική για την ανθρώπινη υγεία

Η μελέτη βασίζεται σε ζωικά μοντέλα και όχι σε ανθρώπους. Αυτό το είδος έρευνας είναι περιορισμένο και δεν μεταφράζεται πάντα στα ίδια αποτελέσματα στους ανθρώπους. Για παράδειγμα, τα ποντίκια που μελετήθηκαν είχαν στείρο εντερικό σωλήνα απαλλαγμένο από βακτήρια.Τέτοιο περιβάλλον δεν υπάρχει στους ανθρώπους. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που παίζουν ρόλο για τη διάσπαση του γαστρεντερικού μας σωλήνα, από το πάγκρεας που εκκρίνει πεπτικά ένζυμα, μέχρι τα βακτήρια που παράγουμε και οι δύο ή που φυσικά κατοικούν και κατοικούν στο γαστρεντερικό μας σύστημα.

Ωστόσο, είναι σημαντικό για την ανθρώπινη υγεία ο άνθρωπος να εκμεταλλεύεται όλα τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε αδιάλυτες φυτικές ίνες και πολλά άλλα ευεργετικά θρεπτικά συστατικά. Η κατανάλωση μιας ποικιλίας τροφών πλούσιων σε φυτικές ίνες που περιέχουν τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες φυτικές ίνες όπως φασόλια, δημητριακά ολικής αλέσεως όπως πλιγούρι βρώμης, φρούτα με τον πολτό και/ή τη φλούδα τους, τα περισσότερα λαχανικά, ιδιαίτερα μανιτάρια, σέλινο, κουνουπίδι , τα πράσινα φασόλια και τα φυλλώδη πράσινα θα είναι ευεργετικά για τη διατήρηση της ενέργειας, την υποστήριξη της διαχείρισης του βάρους, καθώς και για τη μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη, των επιπέδων χοληστερόλης και των παραγόντων κινδύνου καρδιακών παθήσεων.

Η κατανάλωση τουλάχιστον 25-35 γραμμαρίων φυτικών ινών την ημέρα είναι ευεργετική για τη συνολική υγεία. Ένα παράδειγμα μερίδας φαγητού πλούσιου σε φυτικές ίνες θα ήταν ένα μισό φλιτζάνι φασόλια pinto που παρέχει περίπου 7-8 γραμμάρια φυτικών ινών. Επιπλέον, η συνάντηση με έναν ειδικό διαιτολόγο διατροφολόγο ενθαρρύνεται για να αξιολογηθεί εάν τα συμπληρώματα μπορεί να είναι ωφέλιμα ή άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με τις διατροφικές ανάγκες μπορούν να αντιμετωπιστούν σχετικά με μια καλά ισορροπημένη, ποικίλη διατροφή προσαρμοσμένη στις ανάγκες του ατόμου.

Μελέτες